Claves para entender las elecciones en Estados Unidos

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Aunque la democracia estadounidense es considerada como la preeminente en el mundo, no es el pueblo americano el que elegirá directamente mañana al presidente entre el demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney. El sistema electoral es complejo y acá le ofrecemos una guía rápida para entender las diferencias entre ambos candidatos y las características del sistema electoral.

Las diferencias

1. Desempleo e impuestos: Obama quiere mantener privilegios fiscales para la clase media y apuesta por beneficios impositivos para las empresas que creen puestos de trabajo y por un mejor programa de readaptación profesional. Además, quiere iniciar un ambicioso programa de cientos de miles de millones de dólares para mejorar las infraestructuras, lo que generará puestos de trabajo.

Romney rechaza el uso de los impuestos para crear empleo. Desea reducir en general un 20 por ciento los impuestos, incluso para los que más ganan, y desregularizar para reforzar el sector privado. También desea disminuir los impuestos a las empresas y al rendimiento del capital. La pérdida de ingresos la quiere compensar con la abolición de beneficios fiscales.

2. Energía: Obama tiene en el punto de mira a los vehículos que más combustible consumen y para ello ha decretado nuevos estándares para los nuevos coches. Se muestra cuidadoso con la explotación de nuevos yacimientos de petróleo frente a las costas del país y apuesta por promover energías renovables.

Romney acabará con las ventajas para las energías renovables y conservará los estímulos fiscales a la promoción del petróleo. Defiende las prospecciones en la costa de Estados Unidos y en Alaska.

3. Déficit: Obama quiere reducir el alto déficit elevando los impuestos para los estadounidenses que ganen más de 250.000 dólares al año. Además, desea combatir los paraísos fiscales y las ventajas que sobre todo benefician a los ricos. Quiere recortar gastos en programas de política interior, pero no en programas sociales como el seguro de salud para ancianos y necesitados. Obama pretende ahorrar también en gasto militar.

Romney se niega a cualqueir recorte en el gasto militar y al aumento de impuestos, pero apuesta por ahorrar en gastos internos y desea reformar profundamente programas sociales como el seguro de salud para ancianos y necesitados. Quiere equilibrar el presupuesto en un plazo de ocho a diez años.

4. Aborto: Obama es un firme defensor del derecho a abortar. También lo fue Romney en su momento, pero ahora habla de defenderlo sólo en tres supuestos: embarazo por violación o incesto y riesgo para la vida de la madre.

5. Inmigración: Obama desea abrir una puerta a la ciudadanía a los inmigrantes ilegales que llegaron al país siendo niños. Romney, en cambio, está en contra de toda “amnistía” para los ilegales, a los que niega todo beneficio estatal, incluido el permiso de conducir. Los empleadores serán más controlados para dificultar que den trabajo a inmigrantes ilegales.

6. Sanidad: Romney quiere cancelar la reforma sanitaria de Obama, que pretende dar cobertura a casi todos los estadounidenses y que prevé un impuesto de castigo para aquellos que no están asegurados aunque podrían estarlo.

El candidato republicano opina que el gobierno se atribuye demasiado poder y que deberían ser los Estados los que pudieran decidir cómo resolver el problema de los no asegurados. Pero Romney quiere conservar la norma de que las aseguradoras no puedan rechazar a solicitantes que tengan antecedentes de enfermedades.

7. Siria: Obama se niega a armar a los rebeldes de la oposición, ya que teme que caigan en manos de extremistas islámicos. Aunque Romney está a favor de armar a grupos dignos de confianza, promete que no habrá suministro desde los Estados Unidos.

8. Iran: Tanto Obama como Romney coinciden en que un Irán atómico es inaceptable. Aunque Obama no descarta ninguna opción, epera que las sanciones den frutos. Romney quiere reforzar la presencia de la flota estadounidense en la región, así como el trabajo conjunto con Israel.

9. Israel – Palestina: Obama y Romney se decantan por la solución de los dos Estados: un Estado palestino democrático que coexista en paz junto a Israel. Romney amenaza con recortar la ayuda a los palestinos si persisten en lograr el reconocimiento en Naciones Unidas o si forman un gobierno con los islamistas radicales de Hamas.

10. Rusia: Obama habla de una nueva era y de más flexibilidad en su trato con Rusia, mientras que Romney quiere confrontar con más fuerza el “comportamiento agresivo y expansionista” de Rusia apoyando también reformas democráticas.El limitado poder del presidente de los Estados Unidos

El sistema electoral de Estados Unidos

El proceso para elegir a un presidente de Estados Unidos es largo y complejo. Algunas de las disposiciones más importantes:

1. El día de las elecciones: se celebra cada cuatro años, siempre el primer martes después del primer lunes de noviembre. No existen elecciones anticipadas.

2. Quién está habilitado para votar: ese día está en principio cualquier ciudadano mayor de 18 años, que resida en uno de los 50 estados federados o en la capital Washington. Los habitantes de territorios asociados como Puerto Rico no pueden votar. No están habilitados ni los inmigrantes ilegales ni los criminales a los que se les haya retirado este derecho.

3. Requisitos: para participar es registrarse siguiendo las normas de cada estado. Quien no aparece en el censo puede recibir una autorización provisional para depositar el voto. Debido a la barrera del registro, sólo la mitad de la población adulta deposita su voto.

4. Puede ser elegido: para el cargo de presidente cualquier ciudadano que sea estadounidense de nacimiento y que tenga al menos 35 años en el momento de asumir el cargo. El mandato del jefe de Estado, que también es jefe de gobierno y de las fuerzas armadas, dura cuatro años. Sólo puede ser reelegido una vez.

5. El proceso de nominación: dentro de los partidos para designar a sus candidatos comienza mucho antes de las elecciones. A las primarias en los diferentes estados federados suelen presentarse varios candidatos, que buscan los votos de la base. En convenciones nacionales a finales del verano, los partidos nominan oficialmente a sus candidatos. El designado presenta su candidato a vicepresidente.

6. El pueblo: elige al presidente el día de las elecciones no de manera directa, sino indirecta. Los votos de la población deciden cuántos delegados envía el partido de su candidato deseado al colegio electoral. El que gana el día de las elecciones en un estado, se lleva según normas vigentes en la mayoría de los estados todos los delegados electorales de ese estado (”the winner takes all”). El estado de California, el más poblado, dispone de 55 delegados electorales, mientras que la pequeña Alaska sólo tres.

7. Los candidatos alternativos: que no pertenecen a ninguno de los dos grandes partidos (Demócrata, Republicano), no tienen ninguna posibilidad de salir elegidos debido al principio de voto de mayorías. Por ejemplo, el empresario Ross Perot consiguió en las elecciones de 1992 y 1996 un 18,9 y un 8,4 por ciento de los votos, pero no se llevó ningún delegado. En las últimas elecciones, los candidatos así sumaron en conjunto menos de un uno por ciento.

8. Los delegados alternativos: representan a los ciudadanos en la verdadera elección en diciembre. Eligen de manera directa al presidente y al vicepresidente. Resulta vencedor quien se lleva más de la mitad de los 538 votos del colegio electoral, es decir, al menos 270 apoyos. Los electores no depositan su voto en una asamblea central, sino en sus respectivas capitales.

9. El resultado: de la decisión de los electores es examinado por el Congreso y anunciado a comienzos de enero por el vicepresidente en funciones.

10. La ceremonia de envestidura: el 20 de enero prestan juramento en Washington el presidente y el vicepresidente electos. En su discurso de investiddura el jefe de Estado explica sus objetivos principales.

Fuente DPA