Cuando les pica todo el cuerpo

Generalmente se presenta en los más chicos, cuando aparece un enrojecimiento en extendido en cualquier parte de la piel, especialmente en las mejillas, brazos, piernas, en la frente, en el cuero cabelludo o en el abdomen, bajo la zona del pañal, y aparentemente sin motivo. Suele picarles mucho, y a al rascarse la piel se lastima.

Popularmente se la llama «eczema», y si se producen lesiones, estas pueden complicarse con infecciones bacterianas o virales, que producirán ulceraciones en la piel.

Además de ser muy molesta, está asociada a otras reacciones alérgicas y, puesto que las manifestaciones suelen desaparecer con el crecimiento o al entrar en la pubertad, se considera que su existencia puede indicar una propensión a sufrir otras manifestaciones atópicas, como rinitis o asma.

Para la doctora Margarita Sarralde, jefa de Dermatología Pediátrica del hospital Ramos Mejía, que se refirió a esta cuestión en el Cuarto Congreso Latinoamericano de esa especialidad, la dermatitis atópica se ha transformado en «un tema importante, porque afecta a gran parte de la población». Según aseguró a este medio, hay estadísticas que hablan de «una frecuencia cercana al 30%, variando de acuerdo a los países y a cuestiones ambientales».

«El prurito que produce es crónico: pica mucho y durant mucho tiempo». Puede producir enrojecimiento de la piel, escamas y lesiones al rascarse.

«Puede presentarse e forma aguda, o simplemente con piel muy seca». La etiología de las dermatitis atópicas está relacionada con factores hereditarios, genéticos y ambientales, pero también psicológicos e inmunológicos.

Se trata, según explica la doctora, de un síndrome que puede sobrevenir a quienes tengan la predisposición, así como otras personas pueden adquirir una rinitis, catarros o una crisis espasmódica o asmática. «Todo esto forma parte de lo que se llama atopía», describe.

La dermatitis atópica se caracteriza por una intensa picazón en la piel, enrojecimiento. «En los lactantes se ven roas las mejillas, o tienen dermatitis rebelde en la zona del pañal, que no mejoran con los tratamientos habituales, o en la que cuando se le saca el pañal el niño se empieza a rascar y se lastima».

En los casos más severos, agrega la doctora, la irritación producida por la dermatitis atópica en niños «les quita el sueño y trae problemas a nivel de todo el grupo familiar».

En más de la mitad de los niños que la sufren, la dermatitis atópica se presenta en el primer año de vida; y en el 85% de los casos ocurre dentro de los primeros 5 años de vida.

Lo que se aconseja

• La ropa no debe ser de nylon, lana ni fibras sintéticas, sino de algodón o hilo, no ajustada y, en lo posible, de colores claros.

• La higiene diaria se debe realizar con agua tibia (de 32º a 33º C), baños cortos (no más de 5 minutos) con jabones cremosos. Se recomienda utilizar los que contengan avena o sustitutos del jabón (no de glicerina). El baño diario es el factor clave: suaviza y aporta flexibilidad, calma la irritación y disminuye la sequedad.

• Secar la piel sin frotar. Luego del baño, humectar la piel para evitar la sequedad y el prurito.

• Hidratar la piel con cremas nutritivas específicas, recomendadas por el médico.

• Humidificar los ambientes, evitar cambios bruscos de temperatura.

• Mantener las uñas del niño cortas y limpias. Hacer todo lo posible para impedir que se rasque o se frote la piel, algo que contribuye directamente a prolongar y agravar las lesiones.