Tras el intento fallido con Lionel Messi, los árabes van a la carga por más estrellas de fútbol
Los saudies quieren posicionar a la liga entre las principales del mundo. Qué jugadores provenientes de la Premier se sumarían en las próximas semanas.
Benzema será jugador del Al-Ittihad por tres años.
A pesar que el desembarco de Lionel Messi en tierras árabes no tuvo éxito, la ambiciosa campaña de fichajes en Arabia Saudí no ha mermado. Con contratos millonarios, los captadores irán a la carga por los mejores futbolistas del mundo como ya sucedió con Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.
Luego de atraer a grandes figuras como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema, los saudíes redoblaron la apuesta al atraer a otros jugadores europeos y sudamericanos de alto perfil .
Un claro ejemplo fue N’Golo Kante, campeón del mundo con Francia y ganador de la Liga de Campeones con Chelsea, quien el miércoles oficializó su incorporación a la liga profesional saudí al firmar un contrato por tres años en el Al-Ittihad. El experimentado centrocampista será compañero de Benzema.
Where is kante ? 🤔
— Ittihad Club (@ittihad_en) June 21, 2023
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“Esto es parte de los esfuerzos que realiza el club para establecerse como una de las primeras opciones para futbolistas de clase mundial en la Liga Profesional Saudí”, dijo el Al-Ittihad en un comunicado.
La tentadora cifra millonaria no sedujo a Messi, quien optó por jugar en el Inter Miami de la MLS pero sí se espera que varias otras estrellas de clubes de la Liga Premier inglesa, como Hakim Ziyech, Kalidou Koulibaly y Ruben Neves, sigan los pasos de Kante en las próximas semanas.
El desembarco de estrellas del fútbol europeo a Medio Oriente
Chelsea ofreció a Kante un nuevo contrato para que continuara en Stamford Bridge. Pero tal y como descubrió el Real Madrid en el caso de Benzema, el vigente Balón de Oro, el dinero habla.
Según versiones de prensa, el centrocampista francés cobrará más de 100 millones en lo que dure su contrato. En el caso de su compatriota, Benzema, el artillero embolsará 107 millones de dólares por año en su contrato de tres años.
Tras su paso Manchester United, en diciembre de 2022 Cristiano Ronaldo se unió al Al-Nassr al llegar a un acuerdo que alcanzaría los 200 millones de dólares por año.
Al momento que el impactante fichaje se cristalizó, las intenciones de los saudíes no estaban del todo claras, más allá de capitalizar la imagen del astro portugués para apuntalar el perfil de su liga.
Sin embargo, el fichaje del ex Real Madrid y Manchester United era apenas el inicio de un reclutamiento masivo con el fin de que su torneo doméstico se convierta en una referencia mundial.
Los esfuerzos para que liga saudí se posicione entre las principales del mundo continúan pero aún se encuentra varios escalones por debajo de las principales divisiones en Europa y Sudamérica.
En enero, Cristiano restó importancia a las críticas al afirmar que la liga era “muy competitiva”. “La gente ignora eso, pero yo lo tengo claro porque he visto muchos partidos«, señaló y agregó que su etapa en Europa donde ganó todo lo que podía ganar y jugó con los clubes más importantes terminó.
La misma estrategia en otros países
Los salarios y acuerdos comerciales por Cristiano, Benzema y Kante podrían generarles una cifra combinada cercana a los 1.000 millones de dólares. En el pasado, otros países se han embarcado en proyectos similares.
La MLS ha importado a futbolistas de renombre como David Beckham, Thierry Henry, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic y ahora Messi. Previamente, la desaparecida North American Soccer League — en particular el Cosmos de Nueva York — reunió en sus filas a Pelé, Franz Beckenbauer, Bobby Moore y George Best.
Por su parte, China hizo lo propio desde 2015, con las adquisiciones de Carlos Tevez, Alexandre Pato y Hulk, pero su plan no prosperó.
En Medio Oriente pareciera que estas acciones fueron tan solo el comienzo de los planes saudíes para consolidar su liga, mientras que al mismo tiempo expanden su influencia global en el deporte.
El Fondo de Inversión Pública del reino adquirió acciones mayoritarias en cuatro de los clubes principales del país, incluidos el Al-Ittihad y Al-Nassr, como parte de un proyecto nacional que motiva a los organismos del sector público a invertir en el deportes.
Los clubes de fútbol son considerados como prioridad en el marco de la iniciativa respaldada por el príncipe heredero Mohammed Bin Salman. Se estima que el valor del fondo ronda los 700.000 millones de dólares, y el mismo ya adquirió al Newcastle de la Liga Premier y propulsó el lanzamiento de la polémica gira LIV en el golf, la cual está por fusionarse con la PGA
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