Drástica baja de tasas de la Fed animó las bolsas

WASHINGTON (AFP/AP).- La Reserva Federal estadounidense (Fed) prosiguió ayer su lucha en todos los frentes contra la crisis financiera y la recesión, al bajar en tres cuartos de punto su tasa rectora, alegando el deterioro de las perspectivas económicas y tensiones en los mercados.

Fija ahora en 2,25%, la tasa rectora estadounidense fue reducida en tres puntos desde el tercer trimestre del 2007, con el estallido de la crisis en el mercado de créditos hipotecarios de riesgo (subprime). El banco central estadounidense bajó asimismo en tres cuartos de punto su tasa de descuento, empleada por los bancos en casos de urgencia, para llevarla a 2,50%.

«Las últimas informaciones indican que las perspectivas se han debilitado para la actividad económica», hizo notar el Comité Federal del Mercado Abierto (FOMC) en su comunicado.

Crecimiento e inflación

Además, «los mercados financieros permanecen sometidos a tensiones considerables», y «el ajuste de las condiciones del crédito, así como el agravamiento de la contracción inmobiliaria, amenazan con pesar sobre el crecimiento económico durante los trimestres venideros», añadió. «Subsisten riesgos para el crecimiento», resumió la Fed, lo que significa que sigue dando prioridad a la lucha contra la recesión ante las amenazas inflacionarias.

Impulsada por el entusiasmo que despertó la decisión, la Bolsa de Nueva York se disparó el martes: el Dow Jones subió 3,51% y el Nasdaq, 4,19%. En Asia los mercados se anticiparon a la decisión con subas del 1,5 % en Tokio y 1,42 en Hong Kong.

Luego Europa festejó los resultado de los bancos Lehman Brothers y de Goldman Sachs, mejores a los que esperaba el mercado, y que anticipaban un mejor clima global.

Las bolsas de Londres Francfort, París y Zurich terminaron con subas del orden del 3,50 por ciento. En Brasil, el Ibovespa sube 3,20% y la bolsa argentina terminó 1,20% arriba.

Mientras tanto, el euro se revitalizó y el petróleo nuevamente escaló posiciones a la vez que el oro subió levemente.

El Euro se fortaleció a 1,58 dólares y la Libra Esterlina subió a 2,02 dólares.

La Fed -que ya había bajado su tasa rectora en tres cuartos de punto en enero- subrayó que «las incertidumbres han aumentado sobre las perspectivas de inflación», con un nivel «elevado» y un alza de los indicadores que miden los precios. El banco central estadounidense repitió que preveía una moderación en los próximos trimestres, debido principalmente a la estabilización de los precios de la energía y al aumento del desempleo.

La nueva flexibilización anunciada el martes se inscribe en una campaña espectacular que apunta a impedir la implosión del sistema financiero y el agravamiento de la recesión.

La semana pasada, la Fed había prometido 200.000 millones de dólares en préstamos para los grandes bancos, y el domingo supervisó la compra del banco Bear Stearns poniendo 30.000 millones de dólares a disposición del comprador, JPMorgan, para garantizar los activos del banco de negocios.

La cuestión ahora es saber si estas medidas bastarán para cubrir las brechas que han llevado a la crisis actual. «Si la Fed reaccionó a la economía, su decisión es lógica, porque la economía está en camino de declinar muy rápidamente», estimó Robert MacIntosh, economista de Eaton Vance. «Todo el mundo espera que esto funcione, pero nadie lo garantiza», añadió. En los últimos meses, cada una de las acciones de la Fed pareció funcionar durante un cierto tiempo hasta que la crisis se siguió agravando.