Duvet de hojas

El otoño en la Patagonia tiene características que lo diferencian netamente del resto del país al norte del río Colorado. Las estaciones climáticas bien diferenciadas hacen que la transición hacia el invierno tenga paletas de colores increíbles … en nuestro Alto Valle, el amarillo oro de las alamedas, la gama del rosado al rojo intenso de perales y viñedos, nos dan un marco bucólico apenas interrumpido por algún “vientito” que nos recuerda que sin dudas … esto es la Patagonia. Dentro de muy poco comenzarán las heladas que pondrán en peligro las plantas más sensibles de nuestro jardín pero, al vivir dentro de ciudades, siempre tenemos la advertencia de las que suceden a campo, lo que nos da un margen de tiempo para prepararnos. Ya hemos visto que la ubicación y el manejo del agua, fertilizantes y poda es importante para dar reparo y aumentar la resistencia natural de una planta, por lo que ahora le propongo métodos de protección adicionales. Es tradicional ver desde plantas cubiertas con materiales diversos como frazadas, nailon y mantas antiheladas, hasta otras envueltas “como para regalo”. Todos estos métodos son de mayor o menor eficacia según se complementen con las medidas preventivas de ubicación y manejo ya citadas. DOBLE USO Un material que ya comienza a abundar son las hojas otoñales que tapizan parques y jardines y a las que las más prolijas embolsan para que se las lleven los servicios de recolección. La alternativa es darles otra doble finalidad … protección tipo duvet y, en la primavera, para preparar mantillo de hojas o compost. Observará que le ofrezco un dibujo ilustrativo de su uso para proteger el tronco de un arbolito. La objeción que puedo hacer es que, si estas hojas se mojan, comenzarán a descomponerse y, aunque no produzcan el calor característico de una pila de compost, serán caldo de cultivo para el desarrollo de hongos que atacan los tejidos vegetales. Otro sería el proceso si estuvieran aisladas de la lluvia y humedad, por ejemplo dentro de bolsas de nailon herméticas que se colocan alrededor de los troncos o al pie de las plantas que, si son negras, mejor. Allí las cámaras de aire que se forman entre ellas, actúan igual que las plumas de ganso de una buena campera duvet y se mantendrán hasta que haya pasado el peligro. Una vez que han cometido su objetivo, se vacían y servirán para preparar mantillo de hojas, ideal para macetas de interior, o compost con el agregado de otros residuos orgánicos. Hago una aclaración importante. Según su origen será el uso de este fertilizante orgánico. Si es del jardín y no ha recibido biocidas, podrá servir para la huerta, pero si esas hojas son recolectadas de la calle o de sitios muy transitados por vehículos, no lo use para plantas de hoja o frutos que luego serán consumidos, porque contendrán metales pesados y otros tóxicos. Recuerde que ése es justamente uno de los grandes beneficios de los árboles de hoja caduca … limpiar el aire al “atar” a sus hojas gran parte de la polución de una ciudad, función que se renueva ininterrumpidamente con la abscisión otoñal y reverdecimiento primaveral.

TEODORICO HILDEBRANDT ELJARDIN@RIONEGRO.COM.AR

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