Don Bertoldo Weinmann

La foto del lector

En la indagación de los testimonios orales para la reconstrucción de la historia neuquina, nos encontramos con personajes que avizoraron –con asombrosa perspectiva de futuro– la utilización de ciertos recursos geográficos como futuros puntos de integración entre naciones. Recursos que sus antiguos habitantes, los pehuenches, usaban para realizar intercambios comerciales. Tal es el caso del Paso Pichachén. Este paso está ubicado en el Noroeste de la provincia del Neuquén. Comunica a la Argentina con Chile a través de camino terrestre, uniendo las localidades de El Cholar, en Argentina, con la de Antuco, en el país vecino.

Don Luis de la Cruz fue quien descubrió en 1806 el Paso Pichachén para hermanar, aún más, a estas dos naciones latinoamericanas. De la Cruz, alcalde mayor provincial del ilustre cabildo de la Concepción de Chile, fue el primer entusiasta convencido de ese venturoso porvenir y, por ello, emprendió la grandiosa empresa de unir por Pichachén el Pacífico con el Atlántico, trazando el primer corredor bioceánico. No obstante el éxito de su empresa, su espíritu decidido y visionario no obtuvo mayores respuestas en su tiempo.

El primer inconveniente fue que Buenos Aires se encontraba ocupada por los ingleses mientras él culminaba su viaje por las pampas; luego, por la urgencia de los movimientos independentistas americanos que se estaban gestando en los Cabildos de Chile y Buenos Aires. Más de un siglo después, el inmigrante alemán Bertoldo Weinman cruzó muchas veces por ese camino, por esa ruta que se ha convertido en el corredor bioceánico más apto para los intereses de nuestro país.

Weinman, nacido en Ingolschadt, había llegado a la Argentina con su padre en 1934 a bordo del vapor “Monte Olivo”, escapando de las persecuciones antisemitas que se tornaban cada vez más intensas en Europa.

Apenas llegados, se radicaron en la localidad de Chascomús, provincia de Buenos Aires, donde Bertoldo desempeñó tareas como cambista. En 1936 se afincaba en Chos Malal, donde se dedicó a la ganadería y a la agricultura. A comienzos de la década del 40 se casó en la ciudad de Cipolletti con Hildeghard Mohr, también nacida en Alemania e hija de pioneros, con la que tuvo dos hijas. En Chos Malal alquiló la mina de sal de roca en Truquico y posteriormente la compró. Truquico es un sitio arqueológico importante, es una formación natural de sal de roca de gran pureza. Posee un grano de sal cuyo dominio le dio a los pehuenches la posibilidad de negociar con los españoles. La formación del cerro de sal gema en el que está la mina Truquico data del Cretáceo inferior hace unos 130 millones de años. Allí se encontraron restos arqueológicos importantes y en sus paredes, arte rupestre de sus habitantes originarios.

La hija de don Bertoldo, docente jubilada arraigada en nuestra capital, nos relató emotivamente: “Mi padre siempre opinó que el Pichachén era el mejor paso para contactarnos con Chile debido a que por las características del terreno, y a pesar del cambio climático, no se corta jamás, nunca pierde la viabilidad. Lo cruzaba a caballo para la venta de los animales al vecino país”.

El sueño del Pichachén estuvo muchas veces guardado en el olvido; a pesar de todo, el Paso continuó brindando servicios a los indígenas, a las tropas chilenas y a los primeros pobladores del territorio del Neuquén. Los pasos fronterizos, considerados la llave de la integración, permiten generar el contacto permanente entre sus naciones a lo largo de la frontera en común.

Hoy es un hecho que nos llena de regocijo: las autoridades se ocuparon de que el sueño postergado se haga realidad para el bien de las naciones que a través de él se vinculan.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

“El sueño del

Pichachén estuvo muchas veces guardado en el olvido;

a pesar de todo, el Paso continuó

brindando servicios”.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256