Vaca Muerta | Grandes obras, empleo y exportaciones: qué se espera en 2025
El auge de la formación shale es claro, pero algunas expectativas son exageradas. En esta nota analizamos las proyecciones reales del sector. Río Negro tendrá un fuerte movimiento de la mano del puerto petrolero pero no verá en este año trabajos vinculados con el GNL.
En los últimos años se pasó, casi sin escalas, de desconfiar del potencial de Vaca Muerta a esperar que prácticamente sea la solución a todos los problemas del país de la mano de su capacidad para exportar tanto petróleo como gas natural. En este artículo analizaremos qué es realmente lo que se espera que suceda en este año tanto a nivel de inversiones, demanda de empleo, exportaciones y las grandes obras que se darán en Río Negro.
Así como el 2024 marcó un récord total en el volumen de las inversiones que se inyectaron en Vaca Muerta, y que rozó los 9.000 millones de dólares, el ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, anticipó que en el 2025 no solo se batirá ese récord, sino que por primera vez se superará la tan buscada barrera de los 10.000 millones de dólares al año.
Para tener una noción de qué implica este nivel de inversiones, durante el año pasado toda la industria hidrocarburífera del país -incluyendo las refinerías- registró inversiones en torno a los 11.500 millones de dólares, una suma muy similar a la que se espera que este año se inyecte en una zona tan concentrada como Vaca Muerta, en donde las 47 concesiones otorgadas cubren el área que va desde Senillosa hasta Rincón de los Sauces, y desde Cutral Co hasta Cinco Saltos.
Más inversiones implica claramente más trabajo, con lo cual el nivel de empleo que se demandará en este año será mayor al del 2024.
Pero con la particularidad que tienen los no convencionales, que es que requiere personal formado, con al menos un nivel técnico de conocimientos.

Este no es un aspecto menor, dado que tanto en el municipio de Añelo como en Rincón de los Sauces, la cantidad de personas que llegan a buscar trabajo pero sin formación, son todo un problema al punto que en varias ocasiones las comunas debieron contratar colectivos o pagar pasajes para que los frustrados pretendientes de trabajos regresen a sus provincias de origen.
En este tema Río Negro está tomando la iniciativa, incluso antes que Neuquén, al modificar la currícula de un grupo de colegios de formación técnica para que los estudiantes una vez que terminen el secundario ya estén capacitados para ingresar a las empresas.
Este plan comenzó a desarrollarse el año pasado en un acuerdo con el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG), el gobierno rionegrino y varias operadoras. Y en este año se buscará extenderlo a más colegios.
Las grandes obras de infraestructura
Si de empleo se trata, las grandes obras de infraestructura que ya están en marcha -y que en su mayoría atraviesan toda la región- son las que ya están generando una fuerte demanda laboral.
En primer lugar se encuentra el proyecto de Oleoductos del Valle (Oldelval) denominado Duplicar Plus, que ya está más que avanzado y que en pocos meses se completará.
Esta obra lo que permitirá es más que duplicar la capacidad de transporte del petróleo de toda la zona hasta el nodo de Puerto Rosales, cerca de Bahía Blanca, en donde el crudo se divide en dos destinos: las principales refinerías del país y la exportación a través de barcos.
Esta gran obra capturó a una buena parte de los operarios que venían de hacer el gasoducto Perito Moreno (exNéstor Kirchner) y se estima que buena parte de los mismos, en especial los soldadores, podrán pasar a la siguiente obra colosal en carpeta: el tramo 2 del megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).
Se trata de la iniciativa que lidera YPF junto a otras seis petroleras para construir un nuevo oleoducto de grandes dimensiones desde la estación de bombeo de Allen, hasta Punta Colorada, en la costa rionegrina, en donde se construirá una enorme playa de tanques para acopiar hasta 4 millones de barriles de petróleo y desde allí se erigirá un sistema portuario, con dos monoboyas a seis kilómetros de la costa, con capacidad para recibir y cargar los buques VLCC, los más grandes del mundo que acopian hasta 2 millones de barriles.
Este tramo 2 de la obra está a punto de comenzar y ya se han conocido convocatorias para la contratación de personal como la que realizó la firma española Técnicas Reunidas, para lo que hace a los trabajos de la futura zona portuaria.
Con una extensión del nuevo ducto conductor de petróleo de casi 440 kilómetros, los trabajos se estima que estarán terminados recién en el tercer trimestre del 2026, con una inversión base de 2.500 millones de dólares.
El dato
- 10.000
- millones de dólares es el nivel de inversiones que Neuquén estimó que tendrá este año Vaca Muerta. Será el más alto en sus 12 años de desarrollo.
La red comenzará a funcionar con un volumen de unos 180.000 barriles de petróleo por día, algo así como toda la exportación que hoy registra el país, pero podrá ampliarse hasta los 770.000 barriles por día, lo cual implica que Argentina deberá duplicar su producción, pero a la vez redundará en exportaciones por hasta 20.000 millones de dólares al año tan solo en petróleo.
En el otro segmento de lo hidrocarburos, el gas, los proyectos vienen un tanto más lento. Y habrá que esperar hasta mediados del año que viene para comenzar a ver los trabajos en la costa rionegrina para montar el primer buque licuefactor del país, el Hilli Episeyo que contrató la sociedad creada en un principio entre Pan American Energy (PAE) y la firma noruega Golar y a la que ahora se sumaron más productoras de gas de Vaca Muerta.
Esta iniciativa, que se vinculará al gasoducto San Martín que viene desde el sur del país, se ubicará a la altura del Fuerte Argentino, al sur de Las Grutas.
No se trata del gran proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) que lidera YPF, el llamado Argentina LNG, pero sí será la punta de flecha de los desarrollos, dado que incluso ya se realizó la audiencia pública para su aprobación.

En tanto que, desde YPF se emprendió en los últimos días una recorrida clave por Europa y Asia, con el fin de tratar de sellar preacuerdos en firme de venta del futuro GNL que se haga en el país, para con esos acuerdos en mano ir a buscar el financiamiento para sumar más barcos fábricas que licúen y exporten el gas de Vaca Muerta y eventualmente construir una planta licuefactora.
De cara a este año, el segmento del gas tiene un doble desafío. Por un lado, deberá ampliar su producción que ya el año pasado fue récord histórico, para llenar los ductos del país que se ampliaron con las plantas compresoras y con la reversión del Gasoducto Norte, para reemplazar así importaciones.
Pero a la vez, el desafío más grande del gas natural será ampliar sus mercados de exportación por caños, mirando tanto a Chile como a Brasil. Este es un punto clave, dado que si no se logran ampliar las exportaciones, en los meses que el país tenga baja demanda de gas, se seguirá viendo como en estos días que hay decenas de pozos productores cerrados, algo que afecta la rentabilidad del negocio.
Los nuevos polos de Vaca Muerta
El epicentro de la actividad no convencional está en la zona de Añelo, pero en este año se desarrollarán otros dos polos que prometen potenciar el entramado de empresas de servicios.
El más fuerte de esos polos es el norte neuquino, con eje en Rincón de los Sauces. Allí varias empresas están acelerando su actividad como es el caso de Chevron, Tecpetrol y también Pluspetrol que acaba de comprar las áreas que eran de ExxonMobil.
El segundo nuevo polo que ya muestra actividad está en la zona de Senillosa, y corresponde a los trabajos que lleva adelante Tecpetrol en el bloque Puesto Parada. Una zona que, si bien está cerca de los parques industriales de Neuquén capital, promete generar un nuevo trazado para la industria.
Un poco más lento, pero no por ello sin potencial, se encuentra la franja oeste de Río Negro que limita con Neuquén y que tiene un potencial ya probado para la producción del petróleo de Vaca Muerta.
Por ahora solo la firma Phoenix Global Resources puso en producción en Confluencia Norte los primeros tres pozos en esta zona, pero la alta producción que están teniendo y su cercanía con los desarrollos de Neuquén son un imán para atraer más inversiones y expandir los trabajos en el segmento del no convencional.
En estos días el gobierno rionegrino avanza en la revisión de la licitación del bloque Cinco Saltos Norte que fue ofertado por la empresa de capitales nacionales Capex.
Mientras que también tiene a la vista la perforación de los primeros pozos del Phoenix en el área hermana a la ya perforada, Confluencia Sur, muy cerca de Campo Grande.
En los últimos años se pasó, casi sin escalas, de desconfiar del potencial de Vaca Muerta a esperar que prácticamente sea la solución a todos los problemas del país de la mano de su capacidad para exportar tanto petróleo como gas natural. En este artículo analizaremos qué es realmente lo que se espera que suceda en este año tanto a nivel de inversiones, demanda de empleo, exportaciones y las grandes obras que se darán en Río Negro.
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