Escala la disputa entre China y Japón por islas

Asia en tensión por control del mar

TOKIO (AFP).- La crisis entre Pekín y Tokio por unas islas disputadas en el mar de China Oriental subió un peldaño ayer con el sobrevuelo de este archipiélago por parte de un avión chino, denunciado por Japón como la primera violación de su espacio aéreo por parte de China. Tokio protestó en contra de este sobrevuelo que consideró “extremadamente lamentable” pero que Pekín, que reivindica estas islas administradas por Japón, calificó de “perfectamente normal”. El incidente fue revelado por el gobierno japonés quien explicó que un avión de vigilancia marítima china, un bimotor Harbin Y-12, entró en el espacio aéreo a proximidad de la isla Uotsuri. Tokio mandó de inmediato ocho cazas F-15 japoneses al lugar, precisó el portavoz del gobierno, Osamu Fujimura, quien no informó sobre incidentes entre los aviones . Los guardacostas japoneses explicaron por su parte que uno de sus patrulleros había localizado un avión de vigilancia marítimo chino “unos 15 kilómetros al sur de la isla de Uotsuri”. Y añadieron: “La tripulación del avión respondió: ‘Estamos en el espacio aéreo chino’”. Desde que se agravó el conflicto territorial hace tres meses, buques chinos de vigilancia marítima y de la administración de pesca se cruzan prácticamente cada día a proximidad o en las aguas territoriales de las islas que Japón denomina Senkaku y China Diaoyu. Pero esta es la primera vez que China envía a un avión tan lejos. Según el ministerio japonés de Defensa, se trata incluso de la primera violación del espacio aéreo nipón por un avión chino. El incidente viene a sumarse a la larga lista de roces y enfrentamientos territoriales que ha tenido China en los últimos meses con sus vecinos asiáticos, tanto en el mar de China Oriental como en el mar del Sur de China, zona que Pekín reclama en su práctica totalidad, frente a Filipinas, Vietnam, Brunei, Malasia y Taiwán, que también tienen reivindicaciones en estas aguas. Barcos de China y Filipinas protagonizaron escenas de tensión en una de las áreas en disputa en abril, mientras en junio Vietnam reaccionó con furia a la decisión de Pekín de pedir ofertas para la exploración petrolífera en aguas que ambos países reclaman. El mar del Sur de China se ha convertido en uno de los mayores puntos potenciales de conflicto armado en Asia.