Keynes, el rey de la economía

Puede que sus teorías ya no estén de moda, pero los economistas tienen muy clara la identidad de la persona que ha ejercido la mayor influencia en la ciencia que profesan: John Maynard Keynes.

El economista británico, quizás vinculado injustamente con el gasto estatal deficitario, apareció a la cabeza de una encuesta de Reuters sobre los economistas más influyentes de la era moderna.

Keynes superó incluso a un escocés cuyas ideas están en este momento muy de moda: Adam Smith, el gran defensor del siglo XVIII del libre comercio.

La influencia de Keynes ha sobrevivido a los caprichos de la moda económica por más de 60 años, aun cuando él dijo alguna vez: «A largo plazo estamos todos muertos».

«Keynes simboliza la revuelta contra, o por lo menos la insatisfacción con la economía clásica», dijo Hans Jaeckl, jefe de Investigaciones de DG Bank, en Francfort.

En la encuesta se le pidió a economistas internacionales que nombraran a la persona que ellos piensan que ejerció la mayor influencia -negativa o positiva- sobre la economía en los dos siglos últimos.

La batalla entre los defensores y los críticos de la intervención estatal se vio reflejada en los puestos inferiores. El monetarista Milton Friedman ocupó el cuarto lugar detrás de Karl Marx, cuyas ideas sobre la acumulación y concentración del capital mantienen relevancia en la actual era de megafusiones.

Mark Cliffe, jefe de economistas de ING Barings en Londres, fue uno de los muchos que votaron por Keynes. «Nosotros hemos tenido un retorno a las ideas liberales neoclásicas en los últimos 15 a 20 años, pero creo que las contribuciones de Keynes son tremendas», dijo.

Keynes escribió sus mejores obras en los años '30 en medio de la Gran Depresión. El economista se rehusó a aceptar que el crónico desempleo de esa época era incurable, y promovió el concepto de un mayor gasto estatal financiero con préstamo para estimular el crecimiento económico. Keynes inspiró el «new deal» del gobierno de Franklin D. Roosevelt, programa que ayudó a los Estados Unidos a salir renqueando de la depresión.