La cigarrilla espumadora, campeona de salto de altura

PARIS (AFP) – Un insecto de sólo seis milímetros de largo, la cigarrilla espumadora o 'philaenus spumarius', puede llegar a saltar más de 70 centímetros de altura, lo que, llevado al tamaño del hombre, equivaldría a un salto por encima de un rascacielos de más de 200 metros, destaca un zoólogo británico en la revista Nature que aparecerá el jueves. Para lograr algo así, explica Malcolm Burrows de la Universidad de Cambridge, esos insectos utilizan sus patas traseras con un efecto semejante al de una catapulta y usan la energía muscular almacenada gracias a un astuto mecanismo de obstrucción que libera esa energía como si se tratara de una explosión.

Burrows consiguió medir la fuerza desarrollada por sus músculos, que es 414 veces superior a la masa corporal del insecto. La cigarrilla espumadora se eleva cuatrocientas veces su tamaño frente a las 135 veces conseguida por las pulgas, las ocho de los saltamontes y entre dos y tres del hombre. La anatomía adaptada a este tipo de saltos hace que, al andar, esos insectos arrastren sus patas traseras y no las utilicen más que para saltar Pese a su nombre, esas campeonas de salto de altura en todas las categorías no son cigarras propiamente dichas, conocidas por el canto de los machos que atrae a las hembras.