Obama busca brillar en la penumbra económica

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CONTEXTO

WASHINGTON (AP).- Optimista aunque cauteloso, el presidente Barack Obama ha insistido en destacar algunos aspectos favorables recientes de la economía en Estados Unidos, pero se ha cuidado de no exagerar la recuperación, que no ha logrado traer empleo para millones. Ante la llegada lenta de más noticias económicas, los rivales republicanos de Obama hicieron pequeños ajustes a sus posiciones y arguyen que las políticas del presidente han sido un lastre a la recuperación, y dicen que se pudo haber afianzado con más rapidez. Hay indicadores positivos en áreas como el menudeo, la vivienda, el desempleo y los decrecientes precios de la gasolina. Ello ha alentado la confianza de los consumidores, que constituye un indicador potencial de las preferencias políticas. Incluso el Congreso y Obama lograron un acuerdo antes del receso legislativo de fin de año para prorrogar dos meses la reducción a los impuestos de nómina, pero las señales económicas podrían ser efímeras. Así ocurrió al principio del segundo semestre de 2011, cuando los economistas también detectaron repuntes en la actividad y después las vieron desaparecer. Estos nuevos indicadores quizá sean más promisorios, pero la crisis de la deuda que se avecina en Europa vierte un balde de incertidumbre. Obama corre el peligro de promover una economía que aunque se recupera lentamente no se traduce en una realidad palpable para millones de estadounidenses. También se arriesgaría en insistir indicios positivos que podrían desaparecer después en 2012. Según David Axelrod, principal asesor político en la campaña de Obama, al mandatario le preocupa la recesión financiera en Europa. “Creo que la economía estadounidense adquiere fuerza, no creo que muchos puedan contradecir ese punto’’, afirmó. “Los imponderable no es eso sino los factores externos, Europa en particular. En especial ahora, que hemos superado el trance de la reducción a los impuestos de nómina y suponiendo que los republicanos en el Congreso no quieren reanudar la discusión del tema, el factor más importante en el horizonte es Europa’’, apuntó. En efecto, luego que 2011 terminó con una nota positiva, varios economistas prominentes a los que consultó The Associated Press auguraron un crecimiento de la economía estadounidense de casi un 2,4% en 2012, en comparación con el crecimiento anual con el que habría cerrado 2011, de poco menos de 2%. Entre los aspectos positivos está el número de personas que solicitaron prestaciones por desempleo, que disminuyó a su nivel más bajo desde abril de 2008.