Copa Libertadores: Racing-River, el duelo más esperado

La espera terminó. Desde el 4 de junio cuando se realizó el sorteo que River y Racing palpitan esta serie de octavos de Copa Libertadores. Hoy, desde las 19:30 en el Cilindro de Avellaneda, se ven las caras en el partido de ida.

Luego de haber sido primero de grupo, el equipo de Gallardo contaba con grandes chances de enfrentar a un compatriota ya que cinco de los ocho segundos eran clubes argentinos. La suerte dictó que su rival sea La Academia, algo que probablemente ambos hubieran querido evitar.

River contó con la ventaja de tener dos partidos por Copa Argentina (Racing quedó eliminado en mayo) en el comienzo de este semestre y el DT le sacó provecho apostando a la misma formación titular que mantiene para el enfrentamiento de hoy. Sin Maidana en la defensa, sus pendido por acumulación de amarillas, se decidió por el joven Lucas Martínez Quarta. Además, Milton Casco reemplazará al uruguayo Saracchi, vendido al fútbol alemán.

En el mediocampo la gran apuesta del Muñeco es Exequiel Palacios de sólo 19 años. Su ascendente nivel hizo que el entrenador optara por él y no por Enzo Pérez o Juan Fernando Quintero, dos que estuvieron en el Mundial de Rusia. Arriba se afianza la auspiciosa dupla Scocco-Pratto.

Racing llega enchufado, tras una primera parte del año mostrando un juego promisorio, perdió a su joya Lautaro Martínez pero logró mantener la base del plantel y se reforzó con futbolistas de jerarquía. Repatrió a Gustavo Bou y esta misma semana cerró las incorporaciones de Pol Fernández y el chileno Marcelo Díaz, aunque aún no están disponibles para este encuentro.

La mala noticia para el Chacho esta semana fue la lesión del zaguero Alejandro Donatti, una de las figuras del equipo desde su llegada. El ex Central sufrió una distensión muscular y en su lugar estará Lucas Orban, salido de la cantera millonaria. El neuquino (nacionalizado chileno) Gabriel Arias, cuenta con la confianza del DT para ocupar el arco tras la partida de Juan Musso a Italia. Con los Nery (Domínguez y Cardozo) copando la mitad de la cancha y la frescura de Zaracho y Centurión el esquema se completa con Bou y Licha López en la delantera, dos que saben bien lo que es gritar goles con esta camiseta.

En principio, esta eliminatoria entre dos equipos argentinos que optan por un juego ofensivo y vistoso es una de las más atractivas de esta instancia. Ambos buscarán arrancar hoy con el pie derecho y en 20 días en el Monumental cerrar el pase a cuartos.

“Siempre salieron buenos partidos con Racing. Eso lo puede hacer atractivo. Trataremos de sacar ventaja en la experiencia”.

Marcelo Gallardo valoró el juego de su rival pero se mostró confiado.

“Creo que nos terminamos armando bien. Es la hora de la verdad, vamos a proponer desde el inicio y a salir a ganarlo”.

El Chacho Coudet destacó la importancia de la localía y la propuesta ofensiva.