El señor de la defensa

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Unos meses atrás, Julián Maidana lloraba de impotencia abrazado a la desilusión que le provocó que su equipo, Talleres de Córdoba, descendiera haciendo una aceptable campaña. Llegó a Newell's de la mano del 'Tolo' Gallego sin demasiadas pretensiones. Ni se imaginaba que a su edad y junto a un puñado de jóvenes, unos meses después, iba a tener su revancha. Y por primera vez en su ca

rrera se consagró campeón de un torneo local. Y por unas horas se olvidó de ser el hombre serio. El caudillo de conducta intachable. Y se contagió de los más jóvenes y festejó el campeonato a lo loco; como el hincha más leproso. A puro grito de deshago en la cancha. A golpes de redoblante en el micro. Ayer, más sereno y de regreso a Buenos Aires para asistir a algunos programas de televisión, el marcador central le contó a «Río Negro» porqué son campeones y cómo vivieron la fiesta después del partido.

– ¿Cómo estás viviendo el día después de ser campeón?

– Muy bien, estoy muy contento. Todavía no tuve descanso pero estoy disfrutando todo esto.

– ¿Cuánto tardaron desde que salieron de Buenos Aires a Rosario?

– El viaje fue eterno. No llegábamos más porque con el micro volvió toda la gente de Newell's que fue a ver el partido. Nosotros íbamos cantando, a pura batucada. Revoleando remeras. Saltando adentro del micro. Y la gente nos acompañaba. Hicimos varias paradas en el camino y nos bajábamos del micro a saltar y a cantar con la gente. Llegamos al estadio como a las dos de la mañana y seguíamos festejando. Fue algo hermoso.

– ¿Qué les pasó con Independiente?

– Hay que decirlo: fue nuestro peor partido. Nos mató la ansiedad porque sabíamos que con un punto ya éramos campeones. Y cuando salimos a la cancha, lo de la gente fue impresionante. Pero por suerte se dieron los resultados para que saliéramos campeones.

– Cuando terminó el partido estabas con mucha bronca…

– Sí, me molestó que se dijera que el partido estaba arreglado. Y que yo sepa nadie que juegue al fútbol jugaría para atrás. El resultado nos dio la razón. Independiente nos ganó bien. Ahora me gustaría que toda esa gente que dice boludeces salga a desmentirlo.

– Gallego dijo que si había un desempate con Vélez no lo ganaban…

– No sé, habría que ver. Los partidos hay que jugarlos.

– Salir campeón con un equipo del interior, ¿es más meritorio?

– Sí. Hay que trabajar el doble para salir campeón. Yo viví algo parecido con Talleres cuando ganamos la Copa Conmebol. Nos costó tanto… Ese también es un recuerdo muy lindo para mí.

– Como jugador de experiencia, ¿qué hacías para controlar la ansiedad de los más jóvenes?

– Que haya jugadores de experiencia como yo, el 'Mago' u Ortega fu importante. Hablábamos mucho con los chicos, porque muchos son hinchas y estaban muy ansiosos.

– ¿De qué hablaban?

– A veces de jugadas puntuales en las que cometíamos errores. O sobre los rivales. A veces nos tirábamos atrás o nos descuidábamos en las pelotas paradas. Esas cosas a veces te pasan por ansiedad. Y nosotros siempre quisimos manejar los partidos.

– ¿Creés que los favoreció la irregularidad de los otros equipos?

– Y puede ser, a veces los resultados nos ayudaron. Pero fue u torneo muy atractivo. Sí no me equivoco en la fecha dieciséis hubo como siete equipos que tenían chances. Eso no se da muy seguido.

– ¿Son un justo campeón?

– Sí. Porqué nunca cambiamos nuestra forma de jugar. Salvo el último partido que no jugamos bien. Después creo que fuimos los más regulares. Sé que van a empezar con que Newell's fue el equipo que salió campeón con menos puntos, pero también deberían fijarse que hicimos muy buenos partidos como con Boca, o con San Lorenzo. El partido con Olimpo fue muy bueno.

– ¿Le cortan el pelo al 'Tolo' o les paga la camioneta?

– Las dos cosas. Creo que se habló tanto del pelo del 'Tolo' que cuando se lo cortemos hay que hacer una subasta (se ríe). La camioneta también la queremos. La vamos a vender y vamos a repartirnos la plata entre todos para hacer algunos regalos.

– ¿Creés que fue el último partido con Gallego?

– Espero que no. Ojalá que se quede. Es un ganador. Fue muy importante en el armado del grupo. Sé que va a ser difícil porque él ya tomó una decisión. Si se va, vamos a extrañarlo a el y a los 'profes'.

«Al principio me trataban de usted»

Llegó a Newell's con la afrenta de guapo, de tipo duro y frontal. Y desde su primer día, cuando fue presentado al plantel, supo que no iba a ser fácil hacerse respetar entre tantos jóvenes. Justo él que estaba habituado a ser la voz de mando de los equipos a los que perteneció. Justo él que a los 30 años sabía de batallas ganadas y perdidas (jugó en All Boys, Gimnasia y Tiro de Salta, Racing, Talleres, Livingstone de Escocia). Que llegaba después de sufrir un descenso con Talleres. Pero él había sido respaldado por el «Tolo» Gallego. Tenía una misión dentro de ese juvenil equipo: tenía que ser caudillo y cuidarle las espaldas a un equipo con pretensiones. Pero él dudaba del recibimiento que tendría en el plantel por no ser de la casa. Y se llevó una sorpresa. «No lo podía creer. Al principio los chicos me trataban de usted. No esperaba ese respeto».

Maidana confiesa que desde que empezaron a llegar los refuerzos se imaginó que el equipo estaba para cosas importantes: «Cuando llegó Ortega ahí pensé que esto iba en serio, que teníamos que aspirar a algo importante».

Cuando se le pregunta por la clave del equipo, responde: «Somos campeones porque se armó un lindo grupo. Logramos unirnos los que teníamos experiencia y los jóvenes. Acá estábamos todos para sumar. Por eso hoy somos campeones».

Sobre el «Burrito», expresó: «Es lógico que esté emocionado. Que lo festeje como lo festejó. Se merecía este campeonato. Nadie sabe lo mal que la pasó. Hubo un día que se fue del entrenamiento porque pensó que su problema no tenía solución. Que no valía la pena seguir entrenando. Me alegro mucho porque esté viviendo todo esto».

Verónica Brunati (ABA)