Aportes para mejorar la operación del riego en Alto Valle

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Convenio INTA-Audeas-Conadev

El uso del agua para riego en los valles de las provincias de Río Negro y Neuquén es un tema de vital importancia para la región productiva, siendo abordado desde distintas perspectivas de estudio a lo largo de los años en la región.

Una de las problemáticas más importantes es la baja eficiencia en la operación del riego. La misma se le atribuye generalmente al regante, pero esto puede ser sólo una parte del problema, ya que existen otros factores que también influyen en el sistema y que no dependen de este último.

El papel que desempeñan los consorcios de riego y drenaje es esencial en dicha actividad, ya que son los encargados de la distribución del agua para riego y tienen a cargo la red de canales y desagües en su área de intervención. En cuanto al manejo de los llamados “canales comuneros”, que son los que distribuyen el agua entre las chacras, depende de los mismos chacareros, lo que acarrea graves inconvenientes a la hora de realizar las imprescindibles tareas de mantenimiento.

Cada distrito opera con una gran cantidad de información (dotación de agua, cantidad de usuarios, superficies de riego, caudales, turnados, empadrona- mientos, redes de conducción y evacuación, canon de riego, entre otros) que se encuentra preferentemente en formato papel, lo que dificulta su manipulación, búsqueda y actualización. Se destaca la importancia de dichos consorcios como actores esenciales a la hora de analizar el buen desempeño de la distribución del agua en los valles.

Considerando la problemática planteada desde el ámbito del uso del recurso para riego y teniendo en cuenta las diferentes instituciones y actores sociales que se ven involucrados, en el año 2012 surgió la iniciativa de los ingenieros Juan Galeazzi (Faca-UNC) y Antonio Requena (INTA EEA Alto Valle) de profundizar en la temática descripta. Para tal fin, se concretó el proyecto Aportes para mejorar la Operación de Distritos de Riego –convenio INTA-Audeas-Conadev– que finalizó este año. El mismo tuvo como objetivo principal contribuir a la gestión de agua de riego a nivel de consorcios de regantes, implementando sistemas de información geográfica (SIG) para generar una base de datos completa, de fácil acceso y manejo, siendo la premisa fundamental el cuidado del recurso hídrico.

El trabajo abarcó una amplia región de estudio que involucró a tres consorcios de riego y drenaje de la provincia de Río Negro: Cipolletti, General Roca y Valle Inferior. La premisa fundamental fue enfatizar el trabajo en equipo y, como parte esencial, se incorporaron becarios estudiantiles que realizaron un trabajo en conjunto con técnicos de cada uno de los consorcios mencionados.

Entre las principales tareas hicieron relevamientos a campo con el fin de actualizar la configuración de la red de distribución y evacuación.

Asimismo, mediante la utilización de un SIG, se elaboró una base de datos con la información preexistente y la obtenida en el marco del proyecto.

Se efectúo una búsqueda de información en los distintos entes relacionados a la actividad, cuyos aportes fueron de gran utilidad para poder cumplir con los objetivos planteados. Colaboraron la AIC, con asesoramiento en sistemas de información geográfica, el DPA suministrando información sobre red freatimétrica y estructuras de aforo y la Dirección de Catastro de la Provincia de Río Negro, con actualización de información catastral del sector.

Como otras actividades de suma importancia, dado el rol que cumplen los consorcios en cuanto al conocimiento de la cantidad de agua que se distribuye, se sumaron las campañas de aforo y de calibración de compuertas. En este sentido y a fin de intercambiar experiencias, se realizaron visitas a consorcios de riego de otras zonas como Mendoza y Valle Medio. Con el fin de capacitar al personal técnico de las organizaciones se realizaron talleres de manejo de los programas informáticos, garantizando la actualización permanente de la información de cada consorcio, en un nivel de mayor agilidad y eficacia.

El proyecto culminó en abril de este año y, dada la importancia que tiene a nivel regional, desde la Estación Experimental Alto Valle se decidió continuar con la línea de trabajo y poder extender la metodología a todos los consorcios que estén interesados en participar.

Actualmente se comenzó a trabajar en este sentido con algunos de los que no formaron parte del proyecto original; a la vez se está planificando la realización de capacitaciones en el uso de las herramientas ya mencionadas. De esta manera se pretende generar un ámbito de discusión e intercambio de ideas y temas relevantes en la distribución del agua para riego en los valles de las provincias de Río Negro y Neuquén.

Ayelén Montenegro y Antonio Requena – (INTA-EEA Alto Valle)

Juan Galeazzi – (Faca-UNC)