Descubren las estrellas más frías a sólo 40 años luz del Sol

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La NASA descubrió seis estrellas muy frías, ubicadas a sólo 40 años luz del Sol. El hallazgo fue realizado a través de la sonda espacial WISE, mediante visión infrarroja de alta sensibilidad, que permitió detectar débiles resplandores similares a los de estrellas enanas, indicó la NASA en un comunicado. Son los cuerpos celestes más fríos detectados hasta el presente: su atmósfera ronda los 25 grados centígrados. Las enanas marrones son cuerpos que no han juntado suficiente masa como para encender en su interior las reacciones nucleares, la fusión de los átomos de hidrógeno, que hacen brillar a las estrellas normales. Son cuerpos fríos, comparativamente oscuros y, por tanto, difíciles de detectar en el cielo. El equipo, dirigido por Davy Kirkpatrick encontró un centenar de enanas marrones y seis de ellas son del tipo frío –incluida la del récord de baja temperatura, WISE 1828+2650– con temperaturas que van de los 175 grados centígrados a los 25 grados; están todas a distancias comprendidas entre los nueve y los 40 años luz de la Tierra (la estrella más cercana, Próxima Centauri, está a unos cuatro años luz de aquí). Las enanas marrones son muy útiles para los astrónomos que estudian los procesos de formación estelar y los planetas extrasolares, especialmente su atmósfera, ya que la de estos astros fallidos es similar a la de los planetas gigantes, como Júpiter. Y son relativamente fáciles de estudiar porque están aisladas en el espacio y no en órbita de una cegadora estrella como los exoplanetas, señala la NASA en un comunicado. (Agencias)