Camino a la diversificación en los valles de Patagonia Norte

Por INTA Alto Valle

Dentro del marco en el que se está estudiando la viabilidad de cultivos no tradicionales, a fin de ampliar las posibilidades comerciales de los chacareros y diversificar productivamente la región, profesionales del INTA Alto Valle y de la Agencia de Extensión Rural Valle Medio viajaron a la provincia de San Juan para realizar una gira por establecimientos productivos de pistachos y olivos, tanto a campo como en el proceso de industrialización.

La producción de pistacho (Pistacia vera) se da sobre “plantas hembra” y requiere de “plantas macho” para su polinización. En Argentina, se cultiva una sola variedad productiva que se encuentra muy bien adaptada a la región de Cuyo.

“Tenemos dudas sobre su adaptación a nuestros fríos primaverales y los frescos húmedos sobre fin de verano”, menciona Diana Fernández, de INTA Valle Medio.

En este sentido, Ingrid Kaufmann, de INTA Alto Valle, anticipa que “se prevé instalar un núcleo de plantas en la Experimental de Guerrico, a fin de conocer su manejo y reacción a las condiciones regionales, además de investigar qué labores culturales son necesarias para paliar los eventos climáticos que pueden afectarlas”.

El pistacho se cultiva como plantas libres, con un marco de plantación común de 6 x 5; Kerman como cultivar productivo y Peters, en una proporción de 10-12 %, como polinizador. Esta especie se adapta a distintos suelos, aunque prefiere los profundos, con buen drenaje interno, franco arenosos con alto contenido de calcio, elemento importante para la formación de los frutos.

El costo por planta es de aproximadamente u$s 10 e inicia su producción a los 5 años. “Los rendimientos promedio del cultivo ya adulto son de 2.500-3.000 kg por hectárea, excepcionalmente 4.500 kg en la zona donde mejores respuestas da, es decir, en Carpintería, provincia de San Juan”, comenta Georgina Lémole, de INTA San Juan.

Teniendo en cuenta las crecientes consultas de productores que quieren iniciarse en el cultivo de pistachos en los valles patagónicos, las profesionales destacan que antes de pensar en su desarrollo comercial es necesario recabar mayor información sobre su potencial en la región.

“Estamos preparando una zonificación de las tierras cultivables del Alto Valle y Valle Medio para algunas especies que ya se implantaron y otras que se podrían incorporar, considerando sus requerimientos vegetativos y productivos, con el fin de dar con las mejores condiciones de sitio respecto de los suelos y microclima”, afirma Rosa Holzmann, de INTA Alto Valle.

Además de interiorizarse sobre las generalidades y detalles del cultivo de pistacho, Alto Valle estableció lazos para formar parte de una red de prueba de materiales para el cultivo de olivos, ya que INTA San Juan cuenta con un banco de germoplasma de referencia de Argentina frente al Consejo Oleico Internacional y se encuentra en trámites para ser reconocido como el cuarto banco mundial después de España, Italia y Turquía.

Si bien el olivo se cultiva actualmente en la región, con fines aceiteros, existe un amplio abanico de variedades dentro de las cuales algunas serían más adecuadas a las condiciones climáticas de los valles norpatagónicos, debido a que son más resistentes al frío invernal y se adecúan mejor al manejo y decisión productiva (por fruta, aceite o ambas) de cada productor.

Las temperaturas bajo cero pueden afectar la madera en las plantas jóvenes y reducir su número o afectar la entrada en producción. De todos modos, “cuanto más al sur nos ubiquemos, si bien tendremos menores crecimientos y, por ende, menor precocidad y producción, obtendremos más aceite por fruto y de mejor calidad” asegura Pierluigi Pierantozzi, de INTA San Juan.