La Fed mantiene tasas: alivio en la región

WASHINGTON (Télam-SNI).- La Reserva Federal estadounidense mantuvo ayer las tasas de interés de referencia sin cambios en su piso histórico del uno por ciento anual, y evitó así un desplome por falta de liquidez de los mercados latinoamericanos, aunque adelantó que podría elevar próximamente el costo del dinero.

Luego de la reunión que presidió esta tarde el jefe de la Reserva Federal, Alan Greenspan, el Comité de Política Monetaria de esa entidad manifestó que «las expectativas de inflación a largo plazo parecen estar bien contenidas», aunque aclaró que una suba de las tasas podría tener lugar «probablemente en forma gradual».

La confirmación de los pronósticos que aseguraban que la tasa se mantendría sin cambios llevó tranquilidad a los mercados de América latina y motivó un alza del 1,42% de la bolsa brasileña, 0,32%de la argentina y del 1,39% de la mexicana, que se habían resentido en los últimos días a la espera de la reunión de ayer.

En opinión de los expertos, un aumento de las tasas norteamericanas disminuiría el atractivo de invertir en las plazas emergentes.

En tanto, los índices de Wall Street acusaron sólo subas marginales inferiores al punto porcentual, y las bolsas europeas terminaron todas en baja.

Es que una eventual suba de tasas al 1,25% anual, que la mayoría de los analistas descuentan tendrá lugar entre junio y noviembre próximos, serviría para frenar el recalentamiento de precios de la economía estadounidense, pero restaría liquidez a los mercados de la región al atraer hacia el mercado de Nueva York el dinero de los inversores cortoplacistas.

Las señales de aceleración de precios son concretas: el índice de precios al consumidor de Estados Unidos se disparó un 3,2% en el primer trimestre de este año, de la mano de las mayores compras de equipos durables y de una suba del 4,3 por ciento de los pedidos para las fábricas en marzo.

«La economía se está expandiendo a una tasa sólida y las contrataciones parecen haber subido», sostuvo el Comité de la Reserva Federal, en referencia al crecimiento del 4,2% registrado en el primer trimestre de este año, que se sumó al 4,1 por ciento del cuarto trimestre de 2003 y al 8,2 por ciento del tercero, y puso fin a la recesión desatada a principios de 2001.

En ese sentido, el organismo apuntó también que «continúa creyendo que una posición adaptable de la política monetaria, combinada con un robusto crecimiento en la productividad, está proveyendo un importante apoyo a la actividad económica».

La tasa de referencia actual del 1 por ciento -la más baja de los últimos 47 años- está vigente desde el 29 de junio del año pasado y es resultado de las 13 bajas consecutivas que dispuso Greenspan para combatir la recesión y estimular el crédito.

El veterano titular de la autoridad monetaria estadounidense ya adelantó ante el Congreso que aumentará las tasas, aunque buscará evitar que ocurra lo mismo que en 1994, cuando una suba repentina precipitó la crisis del Tequila, que afectó a México y a buena parte del mundo subdesarrollado.