Manning, condenado a 35 años por espionaje

AP

FORT MEADE, Maryland, EE.UU.- El soldado estadounidense Bradley Manning fue sentenciado a 35 años en prisión por entregar cientos de miles de documentos militares y diplomáticos secretos a WikiLeaks, en uno de los casos de filtración más grandes en Estados Unidos.

Flanqueado por sus abogados, Manning, de 25 años, estuvo firme en su uniforme de gala y no evidenció ninguna reacción mientras la jueza militar, la coronel Denise Lind, anunció el castigo sin ninguna explicación durante una audiencia breve.

“Estoy impactada. No creí que hiciera eso’’, dijo el simpatizante de Manning Jim Holland, uno de los espectadores en el tribunal. “Treinta y cinco años, por Dios’’.

El ex analista de inteligencia fue hallado culpable el mes pasado de 20 delitos, entre ellos seis violaciones a la Ley de Espionaje, como parte de las severas medidas del gobierno de Barack Obama contra las filtraciones a la prensa. Fue absuelto del cargo más grave, ayudar al enemigo, un delito que puede significar cadena perpetua sin derecho a libertad condicional.

Manning enfrentaba una sentencia máxima de 90 años de prisión. Los fiscales habían pedido por lo menos 60 años tras las rejas, mientras que el abogado de Manning había sugerido que no se le condenara a más de 25 años, porque para entonces, algunos de los documentos que filtró Manning serán desclasificados.

Se le descontarán los más de tres años que ha estado detenido pero tendrá que cumplir por lo menos un tercio de su condena antes de ser elegible para la libertad condicional. También fue degradado a soldado raso y dado de baja deshonrosamente.

Después de que la jueza le impuso la condena, los guardias se apresuraron a sacar a Manning del tribunal mientras unos seis simpatizantes gritaban desde la parte trasera: “¡Vamos a seguir luchando por ti, Bradley!’’ y “¡Eres nuestro héroe!’’

El exanalista de inteligencia obtuvo los documentos cuando se encontraba desplegado en Irak, y divulgó al portal de Julian Assange unos 250.000 cables diplomáticos y 500.000 informes militares clasificados.

Los documentos provenían de comunicaciones embajadas y consulados estadounidenses entre 1966 a 2010, mientras que los archivos militares eran informes confidenciales del Pentágono que revelaban abusos, torturas y asesinatos. Con buena conducta y acreditando los más de tres años que ha estado preso, Manning podría salir en aproximadamente seis años y medio, según su abogado defensor David Coombs.

Coombs dijo en una conferencia de prensa en un hotel cercano que a inicios de la próxima semana presentará a través del Ejército una solicitud para que el presidente perdone al soldado “o al menos conmute la sentencia al tiempo ya cumplido de prisión.

Los fiscales no hicieron comentarios de inmediato, mientras que la Unión Americana de Libertades Civiles, Amnistía Internacional y otros activistas rechazaron el castigo.

Gabriel Schoenfeld, miembro del centro de investigación conservador Instituto Hudson y autor del libro “Necessary Secrets’’ (secretos necesarios), acogió con beneplácito la sentencia de Manning.

“La sentencia es una tragedia para Bradley Manning, pero es una que él mismo provocó’’, dijo. “Sin duda, servirá para reforzar la disuasión contra otros potenciales filtradores’’. Sin embargo, también advirtió que la sentencia garantiza que Edward Snowden, el informante de la Agencia de Seguridad Nacional que se refugió en Rusia, “hará todo lo posible para no volver a Estados Unidos y enfrentar un juicio y dura sentencia’’. (AP/AFP)

Bradley Manning mantuvo la compostura al ser sentenciado e incluso consoló a sus abogados cuando estallaron en lágrimas.