“Orígenes fundacionales de la provincia de Neuquén”

En esta provincia existieron tres corrientes colonizadoras, venidas de Chile, Mendoza y el virreinato del Río de la Plata. 1) Expediciones exploradoras de Chile: Pedro de Valdivia, Gerónimo de Alderete, Francisco y Pedro de Villagra, Pedro de Leiva y sargento mayor Juan Fernández 2) Expediciones esclavistas de Chile: Luis Ponce de León, Salazar, misión pacificadora del padre Rosales, Verdugo y Villarroel (Chiloé) 3) Expediciones punitivas o guerras de Chile: sargento mayor Juan Fernández, Ambrogio O’Higgins y Juan Mayorga El Neuquén de hoy formó parte de la Gobernación del Estrecho o Nueva León, que se extendía desde el paralelo 36° hasta el estrecho de Magallanes. Carlos V la concedió en España a Sebastián de Alcazaba. En 1534 fue vendida en Amberes dicha expedición al sobrino de Alcazaba, quien fue muerto por los indígenas en Santo Domingo. • 1540. Pedro de Valdivia envía desde Chile una comisión a explorar la provincia de Mendoza, a cargo de Francisco de Villagra, quien desvía el camino y recorre Neuquén. • 1563. Desde Chile el capitán Pedro de Leiva viaja junto al primer cronista Pedro Mariño de Lobera, quien es el primero que escribe sobre los indígenas que poblaban la zona de Neuquén, puelches y pehuenches. • 1604. Parte de Buenos Aires la primera expedición exploradora del Río de la Plata, al mando de Hernando Arias de Saavedra. Llega a la Ciudad de los Césares (Neuquén), hasta las confluencias de los ríos Limay y Neuquén. • 1614. Pedro Cortez de Monroy le escribe desde Chile al rey de España solicitando autorización para conquistar la ciudad del este de la cordillera nevada. Dice que es buena tierra, abundante y habitada por puelches (gente del este), que no serían más de 6.000. Nunca recibió respuesta. • 1640. Parten de Chile expediciones en procura de someter a indios pehuenches para que trabajen en las minas de Chile, las que recrudecen en 1666. • 1670. Los jesuitas Mascardi y Guillelmo levantan una capilla en la ribera del lago Nahuel Huapi. • 1746. Los padres Carriel y Quiroga levantan el primer mapa en que aparecen descriptas las tierras de los pehuenches y demás tribus indígenas del norte de la Patagonia. • 1774. Falkner realiza una monografía en la que aparecen los primeros datos etnográficos y toponímicos del Neuquén. • Expedición exploradora de Francisco de Villagra. En 1549 Valdivia la envió por paso Hua Hum; cruzó Huechulafquen, Ruca Leufu y el río Chimehuín hasta San Martín de los Andes. Los nombres indígenas ya existían y fueron registrados por el biógrafo. • Expedición de Pedro de Villagra, llamada “Jornada de la sal”, pues buscaban las salinas del norte de Neuquén. Llega por Lonquimay a Punon Chao (paso Pino Hachado), hasta el río Agrio, Cajón de Almaza. • 1563. Pedro de Leiva entra por paso Pichachén, región poblada por los caciques pehuenches Trocoman y Reñileu. Buscaba el oro en la Cordillera del Viento (Chos Malal) y mineral plata en Campana Mahuida, cerca de Loncopué. • Expediciones esclavistas. El fin era llevar mano de obra indígena para las minas de Chile por parte de los encomenderos (estas redadas se llamaban malacas). Los puelches llegaban a ocupar los faldeos de la región de los lagos, límite con las provincias chilenas de Valdivia y Llanquihue. Esto permitió alianzas con los mapuches contra el español y comercializar sal que necesitaban para salar su carne (charqui). El comandante Alfonso de Córdoba hizo 30 correrías en cinco años y cautivó 14.000 indios; le tocaron 8.000 al gobernador. • 1649. Luis Ponce de León entra por paso Paimún y tiene feroces batallas con puelches. • 1653. El padre Rosales intercede por el cese de las correrías. El padre Mascardi, previo a convencer al virrey de Perú y al gobernador de Chile, pide que quede abolida la esclavitud y por real cédula lo es en 1674. • 1792. Francisco de Aldao llega desde Mendoza y relata las inclemencias del tiempo y el ataque a caciques, que eran reducidos con su familia y se apropiaban de su ganado. Llegó a Covunco. Alicia Martínez, DNI 14.712.012 – Zapala