Se incendió la Ciudad del Samba a un mes del carnaval de Río

RÍO DE JANEIRO (AFP) – Un enorme incendio se expandió ayer por los talleres de la Ciudad del Samba en Río de Janeiro y destruyó buena parte de los carros alegóricos y los trajes de tres de las doce escuelas que realizan el mayor desfile carnavalesco del mundo. “Estamos desesperados. Estaba todo prácticamente listo para el Carnaval”, afirmó Jorge Castanheira, presidente de la Liga de las Escuelas de Samba (Liesa) que organiza los desfiles en el Sambódromo. El incendio de grandes dimensiones comenzó al inicio de la mañana y se expandió a gran velocidad, destruyendo buena parte de los talleres de las tradicionales escuelas Portela, Uniao da Ilha y Grande Rio. El fuego también llegó a los almacenes de la Liesa, que era una especie de museo del carnaval. El alcalde de Río, Eduardo Paes, anunció que “la Ciudad del Samba comenzará a ser reconstruida desde esta semana” y aseguró que los desfiles, gran atracción del carnaval de Río, se mantienen para las noches del 6 y 7 de marzo. “Lo único que no se ha quemado es nuestra voluntad de desfilar”, dijo en lágrimas el presidente de la escuela Grande Rio, Helio de Oliveira. Esa escuela divulgó que fue destruido el 90% de su trabajo, valorado en más de cuatro millones de dólares. Los talleres de Portela y Uniao da Ilha también se quemaron, pero los carros alegóricos se salvaron, porque el fuego se concentró en los dos últimos pisos destinados a la confección de trajes y esculturas. Ney Filardes, presidente de la Uniao da Ilha, dijo que se perdieron los 2.000 trajes de los habitantes de las favelas que desfilan en el carnaval. Las escuelas de samba trabajan buena parte del año para preparar el carnaval, un evento que reúne a decenas de miles de miembros de esas agrupaciones que participan de los desfiles y a turistas de todo el mundo. Miles de artesanos trabajan en la producción de los trajes y los carros alegóricos del carnaval, y muchos se dirigieron al lugar a primera hora de este lunes para evaluar los estragos. Algunos incluso habían dormido en el lugar y escaparon con el olor a humo. Todos los años, las doce escuelas de samba se disputan el prestigioso título de “campeona del carnaval”, en dos noches de desfiles en el Sambódromo de Río. Los talleres, antes distribuidos por las favelas de la ciudad donde nacieron las escuelas, fueron agrupados en 2005 en la Ciudad del Samba.

Las pérdidas que se calculan son de unos 4 millones de dólares.