Sierra Pailemán, cielo libre para los cóndores

SIERRA PAILEMAN (Enviado especial, Pedro Caram).- Ya son diez los cóndores que vuelan sobre las sierras cercanas a la meseta de Somuncura, en el este rionegrino. El jueves por la tarde, tres ejemplares de esta especie que se extinguió en la zona hace alrededor de 170 años, fueron liberados en lo que alguna vez fue su hábitat natural. Decenas de niños de la zona vieron extasiados como las aves desplegaron sus enormes alas. Muchos de los chicos y adultos presentes en el sitio habían oído hablar a sus abuelos sobre la existencia de estos pájaros enormes, pero de los cuales jamás vieron uno.

El proyecto denominado Retorno del Cóndor al Mar, que lleva adelante la Fundación Bioandina, el Zoológico de Buenos Aires y la Fundación Temayquén junto a una innumerable cantidad de asociaciones protectoras de animales de distintas partes del mundo, organismos de gobierno y empresas privadas, ha dado en esta zona frutos evidentes.

Por un lado, permitió que diez ejemplares de cóndores andinos regresaran al lugar donde alguna vez vivieron. Y por otro, a través de su fuerte difusión y presencia en las escuelas y los campos de la zona, han podido concientizar a la población acerca del cuidado que merecen estas aves.

Si no hubieran acompañado su actividad con las campañas paralelas de concientización tal vez el esfuerzo hubiera sido en vano, porque el desconocimiento podría haber generado que los lugareños a¡ahuyentara o hirieran a estas aves.

Sin embargo, el denodado esfuerzo de los investigadores y voluntarios dedicados a esta tarea desde hace casi cuatro años en la región ge

neró que la llegada del cóndor al mar no fuera solamente una intención de grupo de personas oriundas de otras latitudes sino que se hiciera carne en los habitantes de esta inhóspita zona que recibieron el mensaje, lo unieron a sus creencias y costumbres, recordaron aquellas charlas con los abuelos y volvieron a sentir que el cóndor es parte de esta tierra, que no es un ser ajeno y que aquí debe permanecer, procrear y volar, hasta llegar al mar, como lo hacía hace más de 170 años.

Por eso la liberación de los cóndores se da en un sitio especial, en medio de una ceremonia que no es casual.

El Tayta Ullpu, líder espiritual de una comunidad quechua, invoca a sus dioses, saluda a la tierra y eleva un rezo pidiendo protección a los cóndores.

En su región, en lo noroeste argentino y la Puna, los quechuas y coyas han sido pioneros, junto a los científicos en liberaciones.

Y los mapuches, junto a la meseta, acompañan el rezo. Invocan al Futachao, su Dios y elevan un rezo hacia el mensajero, como esa cultura ha denominado al cóndor, por estar convencidos de que ese hermoso pájaro, era el encargado de dar los mensajes divinos.

Los otros pichones

La liberación de cóndores en Sierras de Pailemán, tuvo como principales protagonistas a los niños de la Escuela Albergue que se encuentra en ese paraje cercano a la meseta de Somuncura. Pasado el mediodía y a pesar de la intensa lluvia, los niños llegaron hasta el campo de los Botana, donde se realizaría la nueva suelta.

Algunos de ellos fueron los encargados de lanzar al viento las plumas de cóndores, parte clave de la ceremonia de liberación. El Tayta Ullpu les dedicó un tramo de su rezo a los pequeños del lugar y puso especial énfasis en destacar la necesidad de que las aves sean cuidadas para que logren crecer y reproducirse en la zona, volviéndola a habitar como lo hicieron hasta hace 170 años.

Los casi cincuenta niños vivieron la jornada como una fiesta. No les importó la lluvia ni el frío. Cuando Nebai asomó su enorme cuerpo por la puerta abierta del refugio desde la cima de la sierra se escuchó la exclamación de los niños sorprendidos, que se ubicaron al pie, ocultos tras la mediasombra dispuesta por los responsables del proyecto.

El jueves fue su último día de clases y ayer el acto de despedida. Cerraron así un año complicado por distintos motivos. Cuatro de ellos terminaron la escolaridad primaria y se irán a estudiar el nivel siguiente en alguna ciudad cercana.