U2 y su nuevo disco: ¿genialidad o fiasco?

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MUSICA

Desde que U2 sorprendió al mundo en la presentación del iPhone 6 de Apple con un álbum gratuito para los millones de usuarios de iTunes, la banda ha recibido una avalancha de publicidad.

¿Quién lo está escuchando? La respuesta aún es incierta. Apple no ha difundido las cifras oficiales de descargas de “Songs of Innocence’’ y el manager de U2, Guy Oseary, dijo que no sabía cuánta gente de hecho ha descargado el álbum.

Pero ese en realidad no era el punto: el disco vivirá en el iCloud de los usuarios, y la banda concibe que nuevos escuchas accederán a él por primera vez en años venideros. “Estamos muy contentos de que el 7% del planeta tenga este álbum y lo pueda disfrutar en su tiempo libre’’, dijo Oseary.

La movida de U2 fue discutida candentemente dentro de la industria, mientras la gente intentaba evaluar si fue otro golpe de genialidad de una banda que ha disfrutado de enormes ventas por décadas o de un ardid de un grupo envejecido tratando de causar sensación en un mundo que ha cambiado ampliamente desde que salió su último álbum en 2009. Aun cuando ese álbum se certificó platino, las ventas fueron un poco decepcionantes para la banda.

Por ese entonces, el líder de U2, Bono, le dijo a The Associated Press: “Sentimos que el álbum es casi una especie en extinción, y tratamos de crear un estado de ánimo y un sentimiento, y un principio, un medio y un fin. Supongo que hemos hecho un trabajo que es un poco desafiante para quienes han crecido con una dieta de estrellas pop’’.

Esa dieta se ha vuelto aún más extrema desde que, con las ventas de discos en general cada vez peor, los sencillos y los servicios de streaming como Spotify e incluso iTunes han ayudado a disminuir el impacto de la forma de arte de un álbum cohesivo.

¿Qué busca U2 con su alianza con Apple? Oseary dijo que la banda logró una meta: mantener la integridad de “Songs of Innocence’’ intacta al lanzarlo como un álbum.

“Quizás en unos años las cosas empiecen a tener sentido o quizás no. Pero ese no es nuestro trabajo. Nuestro trabajo es asegurarnos de que la música esté en tantas manos como sea posible. Esta era una oportunidad increíble para lograrlo’’, dijo Oseary.

U2 se unió a Jay Z, Beyonce y un creciente número de artistas que están desarrollando acuerdos exclusivos con corporaciones y empleando campañas de “guerrilla marketing’’ en lugar de apegarse al típico plan que implica ir lanzando sencillos para hacer ruido antes de lanzar el álbum completo.

Al igual que Jay Z y su sociedad con Samsung para lanzar “Magna Carta … Holy Grail’’ el año pasado, U2 e Interscope Records reciben una muy buena paga _ algo que ya no garantizan las solas ventas de un álbum _ y por adelantado. Apple continúa una relación de alto perfil con un antiguo socio de negocios y filantropía, y además gana más puntos por innovación. Los fans reciben algo gratis y quienes no estén interesados simplemente pueden ignorarlo.

Pero habrá costos que pagar más adelante si las tiendas físicas se niegan a vender el álbum, como lo hizo Target cuando Beyonce lanzó su LP sorpresa exclusivamente por iTunes en diciembre por una semana (aun así fue un éxito de ventas mundial). Y todavía existen muchas interrogantes. ¿Comprarán los fans una copia física cuando el CD salga el 14 de octubre? ¿Perderá la banda parte de su atractivo? Hasta el impávido Jay Z sufrió un contragolpe cuando la aplicación que él y Samsung usaron para distribuir su álbum a un millón de clientes registró información de los usuarios, y ya algunos se han quejado de que no quieren el álbum de U2 en su nube, ni siquiera como regalo. (AP)