Un proceso complejo en una Iglesia muy vertical
La Iglesia católica es una sociedad fuertemente estructurada desde su dirigencia. El papa es su cabeza suprema y tiene el poder absoluto sobre toda la jerarquía eclesiástica.
Los títulos del máximo líder católico son: Sucesor del Apóstol Pedro, Sumo Pontífice de la Iglesia Universal, Primado de Italia, Arzobispo y Metropolitano de la Provincia de Roma, Soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano. Benedicto XVI renunció a uno de los títulos tradicionales, el de “Patriarca de Occidente”, en un gesto ecuménico frente a las Iglesias orientales.
Los obispos están subordinados al papa, dependen directamente de él a través del Colegio Episcopal y, según la Iglesia, son los sucesores de los apóstoles a los que Jesucristo encomendó la misión de difundir el Evangelio por todo el mundo. Son responsables directamente ante el Sumo Pontífice.
El Vaticano anunció ayer que el papa Benedicto XVI renunciará el 28 de febrero. El nuevo pontífice será elegido a más tardar para Pascua, aseguró en Roma el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi. “En Pascua deberíamos tener un nuevo Papa, esa es la previsión que podemos hacer ahora”, señaló.
La abdicación papal pone en marcha una compleja serie de eventos para escoger al próximo líder de la Iglesia Católica, que son las mismas que en el caso del fallecimiento de un pontífice. Este es el procedimiento:
• El Vaticano convoca a un cónclave de cardenales que debe comenzar entre 15 y 20 días después de la abdicación de Benedicto XVI (el 28 de febrero).
• Los cardenales que pueden votar, aquellos menores de 80 años, son aislados dentro de la Ciudad del Vaticano y juran secreto.
• Todo varón católico bautizado puede ser elegido Papa, pero desde 1378 sólo han sido escogidos cardenales.
• Dos rondas de votación se realizan cada mañana y dos por la tarde en la Capilla Sixtina. Se requiere una mayoría de dos tercios para proclamar al nuevo pontífice. En el 2007, Benedicto repuso la regla de la mayoría de dos tercios, revirtiendo una decisión de 1996 de su antecesor Juan Pablo II quien dispuso que se podía invocar mayoría simple después de 12 días de votaciones sin decisión.
• Las boletas se queman después de cada votación. Si de la chimenea de la Capilla Sixtina sale humo negro significa que no hubo decisión. En cambio, el humo blanco quiere decir que se ha elegido Papa y este ha aceptado. Las campanas también anuncian la elección de un pontífice para evitar una posible confusión sobre el color del humo.
• El nuevo Papa es presentado en la galería frente a la Plaza de San Pedro con las palabras en latín “Habemus Papam’’ (Tenemos Papa) y el flamante pontífice imparte su primera bendición. (DPA/AP)
La Iglesia católica es una sociedad fuertemente estructurada desde su dirigencia. El papa es su cabeza suprema y tiene el poder absoluto sobre toda la jerarquía eclesiástica.
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