Un uso racional, eficiente e inteligente de la energía

Por Carlos Soraire (*)

Leo y escucho cientos de testimonios respecto al uso racional y eficiente de la energía, pero la ejecución de respuestas es muy escasa a pesar de la situación vigente.

Desde que tengo uso de razón, la disponibilidad de energía en nuestro país ha sido un desconcierto y la aplicación de ideas racionales para optimizarla no ha tenido un impulso razonable, ni menos sustentable.

Respecto al gas, salvo la puesta en producción del yacimiento Loma La Lata a fines de la década del ‘70, que proveyó de gas al país durante una veintena de años, el autoabastecimiento energético sonó y suena a quimera debido a la ineptitud de los administradores de turno.

A partir de 1972, cuando se duplicó el precio del petróleo a nivel internacional, los países desarrollados aplicaron políticas de estado inherentes al uso racional y eficiente de la energía con muy buen resultado. La mayoría mantuvo un crecimiento normal, pero a cambio impulsaron grandes compromisos con el uso racional que redundaron en la disminución específica de la energía total consumida.

Nuestro país ha perdido el rumbo por ineficiencia e ineptitud de las distintas administraciones cortoplacistas, que no miran o enfocan hacia los escenarios más adecuados que son los de largo plazo. Existen numerosos parámetros para introducir y comenzar a ahorrar mucho dinero mediante el uso de políticas racionales.

Empecemos con algo clásico y simple ¿Qué sucede con el gas? ¿Cuáles son los volúmenes que se producen diariamente versus lo que se consume o demanda en nuestro país?

Situación

Nuestro país consume en invierno aproximadamente 170 millones de metros cúbicos por día de gas natural y solo produce 120 millones diarios (en volúmenes aproximados). Las diferencias se cubren con el gas que se compra a Bolivia, el gas natural licuado (GNL) que ingresa por barco en Escobar y Bahía Blanca, esporádicas compras de GNL a Chile provenientes del mercado del Pacífico, reemplazo de gas por gasoil y el inoportuno e ineficaz corte a la industria y al expendio de gas natural comprimido (GNC).

Las erogaciones en dólares para cumplir con la demanda son varias veces millonarias y es aquí donde hay que pensar en soluciones a largo plazo que permitan un ahorro específico. Dicho de otra forma: consumimos mal y en exceso, por carecer de políticas energéticas de uso racional.

Si analizamos quienes son los usuarios de gas en nuestro país, vemos que tiene tres grandes destinos: un 31% se consume en la industria, un 33% en la generación de energía eléctrica y el porcentaje restante en el sector residencial, entes públicos y GNC, también en valores aproximados.

Podríamos mencionar o considerar que la industria y la generación han optimizado sus rendimientos y no necesitaríamos analizarlas. Ahora, el sector residencial es un área donde se pueden obtener los mayores ahorros y es donde nos vamos a enfocar.

Ítems a optimizar

Podemos enlistar un sinnúmero de respuestas a modo de hallazgos, empezaremos a analizar en esta primera entrega qué sucede con los pilotos de gas y en publicaciones posteriores continuaremos con las restantes puntos.
Entre los ítems encontramos entonces a los pilotos de gas, el aislamiento de viviendas, el etiquetado de equipos, los calentadores de agua y la genración distribuida.

Los pilotos de gas

El gas que se consume en un domicilio simple tiene cuatro destinos fundamentales:
• Calefacción, que representa el 50% del consumo.(50%)
• cocción de alimentos, un 25%.
• calentamiento del agua, un 12,5%.
• consumo en pilotos como calefones y termotanques, otro 12,5%.

Hagamos un simple cálculo matemático. En pleno invierno, el volumen de gas domiciliario consumido asciende a 50 ó 60 millones de metros cúbicos por día (aproximados). La calefacción se lleva 25 a 30 millones de metros cúbicos, la cocción de alimentos 12,5 millones, el calentamiento de agua 6,25 millones de metros cúbicos por día y los pilotos una cifra similar de 6,25 millones de m3/d.

En nuestro país existen una cifra superior a 12 millones de equipos instalados entre calefones, termotanques, calderas y otros. Si los pilotos de gas de estos equipos consumen 0,5 metros cúbicos de gas por día, implica que se podrían ahorrar 6 millones de metros cúbicos por día aproximadamente.

Una buena política de reemplazos por equipos con encendido electrónico, sumada a una legislación que prohíba la fabricación de equipos con pilotos, implicaría un ahorro muy grande para el país sumado a la generación de mano de obra genuina. Sintetizando: quemamos (o derrochamos) más de 6 millones de metros cúbicos de gas por día.

Y como muestra de esto, Chile ha prohibido el uso de equipos con piloto y solo permite el uso de encendidos automáticos.

(*) El autor es Ingeniero Industrial especializado en petróleo.