“La importancia paleontológica del Auca Mahuida”

Con relación al inminente inicio de las exploraciones hidrocarburíferas en el ANP “Auca Mahuida”, y teniendo en cuenta el daño ambiental que esas actividades seguramente producirán, es importante recordar que el sitio paleontológico “Auca Mahuevo” (ubicado al sur del volcán Auca Mahuida) es el principal yacimiento paleontológico en su tipo a nivel mundial. Es el único lugar en todo el planeta con nidos de dinosaurios saurópodos cuyos huevos contienen embriones fosilizados (los saurópodos son aquellos dinosaurios herbívoros de cuello largo). Si bien existen otros yacimientos con huevos de saurópodos (España, Francia, India), en ninguno se han hallado embriones. Los pequeños dinosaurios hallados en el interior de los huevos fosilizados de “Auca Mahuevo” están magníficamente preservados, al punto que se ha conservado su “piel” (único caso en el mundo). Las rocas que contienen los huevos y los embriones poseen unos 80 millones de años. Desde el histórico descubrimiento del yacimiento, efectuado en 1997 por los paleontólogos argentinos Luis M. Chiappe (museo del condado de Los Ángeles, EE. UU.) y Rodolfo A. Coria (museo “Carmen Funes” de Plaza Huincul), se han generado numerosas publicaciones técnicas, en revistas nacionales e internacionales. Además de artículos científicos, los fósiles de Auca Mahuida han sido motivo de estudio en varias tesis de grado y doctorales, a cargo de estudiantes argentinos y extranjeros. También se han encontrado en el área esqueletos de dinosaurios adultos: uno carnívoro, muy completo, llamado Aucasaurus garridoi por Coria y Chiappe, y uno herbívoro, aún sin estudiar. Ambos restos se encuentran en el museo “Carmen Funes” de Plaza Huincul. A pesar de que el yacimiento de “Auca Mahuevo” ha sido trabajado intensamente durante casi diez años, son muchos los estudios aún por realizar: el potencial del área sigue siendo inmenso. Por supuesto, además está el aprovechamiento del sitio con fines recreativos y turísticos, sobre lo que aún no se ha avanzado prácticamente nada, debido a (entre otras cosas) la falta de controles reales y efectivos sobre el área. Debe recordarse que en los últimos años hubo denuncias de ventas de materiales fósiles de “Auca Mahuevo” en ferias de EE. UU., algunos de los cuales han sido restituidos a la provincia. Leonardo Salgado, DNI 16.120.304 – Cipolletti

Leonardo Salgado, DNI 16.120.304 – Cipolletti