EE. UU. flexibiliza embargo a Cuba a partir de hoy

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AP

WASHINGTON (DPA).- Estados Unidos pondrá en marcha hoy las flexibilizaciones al embargo a Cuba anunciadas a mediados de diciembre, en el marco del histórico acuerdo de ambos países para retomar sus relaciones diplomáticas. Las medidas para relajar el embargo a Cuba, anunciadas por el presidente Barack Obama el pasado 17 de diciembre, entrarán en vigor hoy, anunciaron los Departamentos de Tesoro y de Comercio. Estos cambios no supondrán el levantamiento total del embargo económico y comercial a Cuba, ya que sólo el Congreso de Estados Unidos puede aprobar esa medida. Aunque la mayoría de los estadounidenses seguirán teniendo prohibido viajar a Cuba por el embargo, Washington facilitará los viajes a cierto número de ellos, siempre y cuando entren dentro de las 12 categorías existentes de personas autorizadas a viajar a la isla por la ley actual. Entre esas categorías destacan las visitas familiares, los periodistas, los funcionarios del gobierno, las actividades religiosas, las actividades de apoyo al pueblo cubano y los proyectos humanitarios. En virtud de los cambios, los estadounidenses que entren dentro de esas categorías no necesitarán pedir un permiso para viajar a la isla y podrán usar tarjetas de crédito y débito de bancos estadounidenses durante su estancia. A los estadounidenses autorizados a viajar a Cuba se les permitirá importar 400 dólares en bienes desde la isla, de los cuales “no más de 100 dólares pueden consistir en productos de tabaco y alcohol combinados”, precisó el Departamento de Tesoro a través de un comunicado. Washington permitirá la venta o donación de equipos de telecomunicaciones, teléfonos móviles, televisiones y equipos informáticos para facilitar la comunicación de los cubanos. Estados Unidos aumentará de 500 a 2.000 dólares por trimestre las remesas de donativos para ciudadanos cubanos, sin embargo, quedarán excluidos ciertos funcionarios del gobierno o del partido comunista, precisó el Departamento del Tesoro. También se permitirá que las instituciones financieras de Estados Unidos abran cuentas en Cuba para facilitar el procesamiento de transacciones autorizadas. El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, reconoció que la política de aislamiento que Washington había mantenido hacia la isla durante 50 años “no ha funcionado”. La Casa Blanca cree que “la mejor manera de apoyar a nuestros intereses y nuestros valores es a través de la apertura en lugar del aislamiento”. Penny Pritzker, secretaria de Comercio de Estados Unidos, señaló que “las normas publicadas hoy son un importante primer paso hacia una mayor interacción que expandirá nuestra relación económica y reforzará nuestras conexiones de pueblo a pueblo con Cuba”. Los cambios anunciados fueron criticados con dureza por los legisladores de origen cubano. El senador republicano Marco Rubio consideró que las medidas anunciadas por la administración Obama sólo servirán para “enriquecer a un tirano y su régimen a costa de los intereses nacionales de EE.UU. y del pueblo cubano”.