Irak lanza su ofensiva más grande contra los yihadistas

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AP

KIRKUK, Irak (AFP).- Unos 30.000 soldados iraquíes y milicianos apoyados por aire atacaban ayer posiciones yihadistas en Tikrit y alrededores, al norte de Bagdad, en la mayor ofensiva lanzada hasta ahora para recuperar uno de los principales bastiones del grupo Estado Islámico. La batalla “es la mayor” operación desde que los yihadistas lanzaran en junio de 2014 una ofensiva que los llevó a controlar vastos territorios en el país, dijo por teléfono un oficial del ejército iraquí. “Cazabombarderos, helicópteros y artillería se dirigen a Tikrit para asegurar la progresión (de las fuerzas progubernamentales) y cortar las vías de abastecimiento”, precisó. Según Estados Unidos, Irak no solicitó apoyo aéreo a su ofensiva. “No estamos realizando ataques aéreos en apoyo a la operación cerca de Tikrit”, dijo el portavoz del departamento de Defensa estadounidense, Coronel Steven Warren. Warren declinó decir si aviones de reconocimiento estadounidenses están brindando inteligencia en la operación, pero un oficial del Pentágono que solicitó mantener el anonimato, dijo que hay naves del país realizando tareas de información y reconocimiento. Esta operación es una de las más ambiciosas emprendidas por Bagdad para hacer recular a los yihadistas y empezó a primera hora de ayer, anunciada por el primer ministro Haider al Abadi. El grupo EI se había apoderado de esta ciudad en junio aprovechando un ataque fulgurante en el norte y el oeste de Irak, donde el grupo extremista sunnita impone su ley, al igual que en los territorios que controla en Siria. Tikrit se encuentra en la carretera que conecta la capital Bagdad con Mosul, feudo del EI en el norte del país, y la ofensiva es vista como un test para la capacidad de las fuerzas de combate de Irak. La localidad es también importante por ser la ciudad natal del exdictador Sadam Hussein y ser feudo de los opositores sunnitas al gobierno de Bagdad.