Cinco claves para comprar pasajes en avión

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Sobreventa de pasajes de avión

1. ¿Por qué las compañías aéreas venden más billetes que el número de plazas disponibles?

Puede pasar en cualquier compañía aérea: todas hacen «overbooking» para que los vuelos sean lo más rentables. Desarrollaron sistemas que calculan los números previsibles de pasajeros en cada vuelo pese a que hayan hecho hecho la reserva. También se toman en cuenta factores como la celebración de ferias, las estaciones del año y las épocas de vacaciones.

2. ¿En todos los vuelos la sobreventa de billetes es igual?

Es difícil calcular el número real de pasajeros en las denominadas «rutas business», especialmente el viernes por la noche y el lunes por la mañana, por lo que en esos vuelos el riesgo de «overbooking» es más alto. En esas rutas, por ejemplo Francfort-Londres o Ámsterdam-París, hay muchos pasajeros con «billetes flexibles». Como regla general, el riesgo de sobreventa de billetes es menor en vuelos con destinos turísticos que en rutas que usan muchos hombres de negocio.

3. ¿Qué hace la aerolínea cuando hay sobreventa de billetes?

Cuando hay «overbooking», generalmente se le ofrece al pasajero un vuelo alternativo. Muchas veces, esto se hace con algún tiempo de antelación, cuando ya queda claro que se han vendido demasiado billetes. Normalmente, se ofrece al pasajero afectado una plaza en el siguiente avión disponible. Si el pasajero acepta, la aerolínea le recompensa con el pago de cierta cantidad de dinero o un vale. En algunos casos también es posible que el pasajero sea traslado a la siguiente clase más alta. Además, existe la posibilidad de que el transporte del pasajero lo realice otra compañía aérea.

4. ¿Cómo estar seguro de volar?

La mayoría de las compañías aéreas permiten imprimir la tarjeta de embarque 24 hs antes de la salida. Quien tenga esa tarjeta está dentro. Esta norma no se aplica si, a causa de un problema técnico, un avión grande tiene que ser sustituido por uno chico.

5. ¿Qué derechos tiene el pasajero en caso de «overbooking»?

Si el billete ha sido reservado y pagado, lo que significa que se ha cerrado un contrato de viaje o transporte, los pasajeros pueden exigir que sean transportados. Para cumplir esta demanda, la aerolínea también puede ofrecer un vuelo alternativo. Además, cada pasajero que no recibe una plaza en el avión tiene derecho a una indemnización. En la Unión Europea asciende, según la distancia, a 250, 400 ó 600 euros (unos 285, 455 ó 680 dólares). Los pasajeros pueden optar por recuperar el costo del billete o aceptar un vuelo alternativo. Además, muchas aerolíneas ofrecen comidas, refrescos y, de ser necesario, una pernoctación en un hotel, incluidos los gastos de traslado y dos llamadas telefónicas.