Autos sin conductor, sólo es una cuestión de costos

Quién hubiera imaginado siquiera hace un par de décadas atrás la posibilidad de ver circular por las calles un vehículo sin conductor.

Hoy, esa remota posibilidad ya es una realidad con las primeras unidades dando sus primeros pasos en algunos países pioneros en la materia, aunque para que eso se transforme en una postal cotidiana parece que falta un poco de tiempo.

El auto que funcione al 100% sin intervención humana tiene al menos un década por delante de trabajo integral entre empresas tecnológicas, terminales automotrices y gobiernos para poder llegar en forma masiva y a precios accesibles al mercado, según el especialista Tarek O’Neill.

No obstante, es probable que hacia el 2030 un 15% de los automóviles serán producto de esta innovación, es decir no tendrán chofer.

La tecnología para la “etapa 3”, es decir el auto 100% autónomo sin intervención humana, “ya está disponible, el problema es su precio”, explicó el experto en su aporte al trabajo Tendencias Tecnológicas presentado en Buenos Aires por la Cámara de Informática y Comunicaciones (Cicomra).

Desafío regulatorio

El titular de Cicomra, Norberto Capellán, destacó la importancia de conocer y debatir esta y otras tecnologías que impactan en el presente y el futuro, y que imponen “desafíos regulatorios”.

“Es de esperar, que las regulaciones que surjan del debate actual incentiven la competencia y promuevan las inversiones. El nuevo marco tiene que posibilitar que todos los actores compitan en un plano de igualdad, brindando todo tipo de servicios sobre una misma red o utilizando diferentes tecnologías”, afirmó Capellán.

En el capítulo dedicado a los vehículos autónomos, O’Neill cita la estimación de la consultora McKensey, para la cual “en un escenario optimista”, hacia el año 2030 un 15% de los autos que se comercialicen circularán sin conductor.

Agregó que “los autos autónomos permitirán un ahorro cercano a los 200.000 millones de dólares al año en accidentes sólo en Estados Unidos y generar ingresos de hasta 140.000 millones de dólares anuales teniendo como base el tiempo utilizado por los conductores en consumo de Internet o diversión en vez de estar frente al volante”.

En el mismo trabajo, O’Neill señala que para llegar a la instancia de los automóviles sin conductores humanos hay que superar dos etapas.

La primera es la actual, con autos que tienen “autonomía limitada”, es decir que requieren intervención humana para algunas acciones; con “varios sistemas embebidos con las tecnologías básicas de los autos autónomos, como cámaras 3D, radares y lidar que permiten, por ejemplo, mantener el auto alineado en el carril, control de velocidad crucero que permite seguir al auto que se encuentra adelante y frenar automáticamente para evitar colisiones; detección de puntos de vista ciegos para asistir al conductor por medio de radares o sonar”. “Estas tecnologías son bastante asequibles en el momento y podría esperarse que muchos autos empiecen a salir al mercado con estas características durante la próxima década”, agregó.

Segunda etapa

La segunda etapa, la de los autos “semiautomáticos con capacidad de conectividad”, requiere de al menos “5 a 10 años para que tenga una fuerte penetración en el mercado”.

Explicó que en esta etapa las comunicaciones ocurrirán entre vehículos o entre el vehículo y una infraestructura, de modo tal que “los autos compartirán su posición e información de su curso con todos los autos que lo rodean así como la información de sus controles y estado”. Ese tipo de comunicaciones identificados como V2X “ofrece beneficios en cuanto a seguridad en la medida que podría avisarle al auto acerca de accidentes y obstáculos en la carretera y podría ser suficiente combinado con la fase 1 para poder llegar a tener un automóvil casi totalmente autónomo”.

En una tercera etapa los autos “serán completamente autónomos, con datos compartidos, sensores más avanzados y tal vez capacidad de mapeo en alta definición”

“La idea es con esto llegar a un automóvil 100% autónomo, que pueda incluso desprenderse de su conexión con la compartición de datos y el V2X para poder transportarse por zonas rurales sin intervención humana y que puedan manejarse en cualquier tipo de condición climática”, indicó el experto.

Agregó que “la tecnología para la etapa 3 ya está disponible, el problema es su precio; un lidar de alta definición puede costar varias decenas de miles de dólares mientras que los de baja resolución apenas si son accesibles”.

Un lidar es un dispositivo que permite determinar la distancia desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un haz láser, al estilo de un sonar.

“Nada de esto será puesto en marcha si no se alcanzan los niveles de seguridad necesarios o esperados que demuestren a conductores, abogados, aseguradores y al público que el beneficio es mayor que los pormenores que puedan llegar a suceder durante la adopción”, afirmó O’Neill.

Choque y vuelco de un

auto autónomo a prueba

Ventajas