El avión ecuatoriano se estrelló contra un volcán

QUITO (EFE).- Una patrulla de rescate confirmó ayer que el avión ecuatoriano desaparecido el lunes se estrelló contra la ladera occidental del volcán Cumbal, en territorio fronterizo colombiano, y que no hay sobrevivientes.

El director de Defensa Civil de Ecuador, el general Ricardo Avendaño, dijo que habían sido localizados los restos del aparato de la compañía aérea TAME, que transportaba 92 pasajeros a bordo, entre ellos 43 colombianos, dos españoles y un cubano.

Avendaño precisó que los restos del avión fueron encontrados en una ladera del volcán Cumbal, de 4.750 metros de altura.

Las primeras versiones oficiales señalan que el aparato se estrelló contra el volcán por causas desconocidas y, posteriormente se incendió.

Testimonios de los socorristas dijeron que encontraron cadáveres totalmente calcinados y restos del avión y otros objetos como algunos documentos de identidad, entre ellos el de una monja.

Los restos del avión están esparcidos en un radio de unos 200 metros en una zona muy fría y considerada de alto riesgo, donde hay un fuerte olor a azufre por la proximidad del cráter del volcán Cumbal.

Las patrullas de búsqueda han comenzado las tareas de rescate de los cuerpos, aunque durante la noche se suspenderán los trabajos por la falta de visibilidad.

La compañía aérea también confirmó el hallazgo del avión y expresó su pesar por las personas muertas y su disponibilidad para colaborar en el traslado y destino final de los cadáveres.

Las autoridades de Defensa Civil señalaron que patrullas ecuatorianas se han desplazado a las ciudades colombianas de Nariño e Ipiales para unirse a los grupos de rescate del vecino país.

La operación de rescate está a cargo de las Fuerzas Armadas de ambos países, con el apoyo de los socorristas de la Defensa Civil y la Cruz Roja.

El centro de operaciones para acoger a las víctimas se ha instalado en la ciudad colombiana de Cumbal, en un hospital y un anfiteatro, a la espera de su traslado posterior.

El lugar donde cayó el avión de TAME se encuentra en territorio colombiano, a unos 25 kilómetros al noroeste de la ciudad ecuatoriana de Tulcán, en la frontera común, donde debía haber aterrizado el aparato.

El director de Aviación Civil de Ecuador, Cesar Naranjo, dijo que la investigación revelará por qué la aeronave se desvió de su ruta prevista para aterrizar.

El lugar del accidente se conoce como la vereda El Caserío, en un sector llamado El Pistejo, con temperaturas que bajan a los cero grados, habitada por algunos campesinos y de muy difícil acceso.

Esta es la segunda tragedia aérea en Ecuador en apenas dos semanas y con características similares, lo que ha causado una gran preocupación en autoridades y ciudadanía sobre la seguridad.

El avión de TAME, que realizaba la ruta Quito-Tulcán-Cali, partió el lunes a las 10.03 hora local, pidió pista a la torre de control de Tulcán (norte de Ecuador) alrededor de las 10.23, pero no llegó a aterrizar y se perdió el contacto.

Hasta el momento, sigue siendo un misterio sobre lo que ocurrió con este vuelo y las familias de las víctimas reclaman resultados urgentes en la investigación.

Las autoridades de defensa civil ecuatorianas subrayaron que el avión estaba en buenas condiciones técnicas y los pilotos tenían una amplia experiencia. El 17 de enero un avión de la empresa estatal Petroecuador se estrelló contra el cerro El Tigre, y murieron sus 26 ocupantes. Tras seis días de ser declarado oficialmente como «desaparecido» se confirmó dicho accidente, pero no hay todavía una versión sobre lo sucedido.