Estudiantes son voluntarios en Parques Nacionales

NEUQUEN (AN).- Cada año es mayor la cantidad de estudiantes universitarios que se inscriben en los voluntariados para Parques Nacionales que ofrece la Facultad de Turismo de la Universidad Nacional del Comahue. En la última convocatoria que realizó la institución en noviembre de 2003 se presentaron 30 alumnos.

La iniciativa fue de un grupo de alumnos de esa facultad que se interesaron por hacer actividades de voluntariado en los Parques. Al mismo tiempo, la Secretaría de Extensión había publicado en la cartelera información sobre distintas actividades para realizar como colaboraciones gratuitas en algunos de los centros turísticos del sur del país.

En esa oportunidad, tres estudiantes viajaron al Parque Nacional Los Alerces para llevar a cabo tareas de atención al público, relevamientos de datos sobre flora y fauna, trabajos manuales y administrativos. «El papel de la facultad consiste en hacer la vinculación con las autoridades de cada parque, que son elegidos por los mismos chicos», explicó Alicia Henríquez, secretaria de Extensión de la Facultad de Turismo.

En noviembre del año pasado se volvió a convocar a los interesados en participar de esta experiencia y para sorpresa de todos se presentaron 30 aspirantes, una cantidad significativamente mayor a la que se dio en el período anterior. De ese grupo se seleccionó a 19 estudiantes ya que «los parques reciben muchas solicitudes de gente de diferentes puntos de Argentina que esta interesada en hacer los voluntariados», indicó Henríquez.

Explicó que en la última experiencia, realizada en enero y febrero del 2004, se amplió la cantidad de parques disponibles para recibir a los voluntarios. Los estudiantes se dividieron en tres grupos y permanecieron entre 20 y 30 días en diferentes seccionales del Parque Nacional Lanín, Los Glaciares y Los Alerces.

Estos trabajos de carácter no remunerado pueden ser realizados por cualquier ciudadano del país que presente los requisitos solicitados por la administración de los Parques Nacionales. En el caso de los estudiantes, deben entregar a la facultad una serie de documentación académica específica. Esto los habilita a estar entre los posibles elegidos para viajar a los centros ubicados en Santa Cruz, Chubut y Neuquén.

«Los que estudiamos esto vemos el negocio que hay detrás del turismo, pero la experiencia nos sirvió para ver la otra cara de la carrera», dijo uno de los jóvenes voluntarios. Los estudiantes destacaron la tarea del personal fijo que trabaja en la zona de los parques ya que «hacen un esfuerzo muy grande para cuidar el lugar, y es gente que está muy comprometida con su labor», afirmaron.

Según manifestaron, el tiempo de práctica les sirvió para darse cuenta que no todo es únicamente como se lo enseñan en la facultad. A este respecto Henríquez señaló que «estas prácticas le brindan al alumno una visión directa de la realidad».

Otro de los aspectos que los jóvenes resaltaron del viaje fue la poca educación de los lugareños en cuanto a los cuidados y la preservación de los espacios naturales. «Cometen más infracciones que los turistas extranjeros», indicaron. «La gente es muy descuidada», dijeron con tono de alguien que sabe sobre el tema, «hay cuestiones básicas de las cuales no están al tanto y que son muy peligrosas», agregaron.

Así, contaron por ejemplo, casos de turistas que hacen fogatas al pie de los árboles o que acampan en propiedades privadas y «por eso se creen que pueden hacer lo que quieren». Y continúan, «si bien hay espacios que son de propiedad privada, también son jurisdicción de parques nacionales y por lo tanto nos corresponde controlarlos».

Haciendo un balance de la experiencia, Henríquez comentó que «lo bueno es que estuvieron en contacto permanente con el turismo, específicamente en regiones de áreas protegidas y en los parques». Al mismo tiempo reafirmó la importancia que adquieren éstas prácticas para la Universidad ya que «cada uno de ellos en su accionar estuvo representando a la institución».