Extracto vegetal protege a ratones de rayos UV
LONDRES.- Un extracto vegetal podría posiblemente en el futuro proteger frente al cáncer a las personas de piel blanca, indican científicos estadounidenses y japoneses tras realizar experimentos con ratones.
La forskolina, extracto de las raíces de Plectranthus barbatus, conocido también como coleus, bronceó la piel de los ratones sin que éstos fueran expuestos al sol, otorgándoles una protección frente a los dañinos rayos ultravioletas (UV), explicaron John D'Orazio y colegas del Instituto de Cáncer Dana Faber en Boston, estado norteamericano de Massachusetts, en un artículo publicado en la revista científica «Nature».
Estos ratones contraían con menos frecuencia cáncer que los animales de control, que no recibieron ningún tipo de protección.
Debido a una alteración genética, muchas personas de piel clara no producen pigmentos melanina -que protegen la piel- al exponerse a la luz solar. Por este motivo se broncean poco o nada y contraen con más frecuencia cáncer que las personas de piel oscura o que se broncean fácilmente.
El extracto de Plectranthus barbatus hace que la piel se broncee por un proceso químico, cuando es esparcida sobre la piel, descubrieron los expertos. Ellos le colocaron el extracto a ratones, que presentaban la misma alteración genética que los humanos, que tienen menos capacidad de pigmentar la piel.
Estos roedores tratados presentaban una protección frente a los rayos UV tan buena como los animales que no tenían alterada la capacidad de síntesis de pigmentos de la piel. Los ratones albinos no lograban protección con el tratamiento con forskolina, dice el artículo de «Nature».
En otros experimentos posteriores, los científicos sometieron a animales muy sensibles a la luz, que desarrollaban con facilidad cáncer de piel, durante más de 20 semanas a una continua radiación UV.
Esta intensidad se corresponde aproximadamente a tomar sol entre una y dos horas al mediodía en julio en Florida. Los ratones que habían sido tratados con forskolina contraían cáncer con una frecuencia mucho menor, y si lo hacían, enfermaban mucho más tarde que animales de control sin protección. Sin embargo, los científicos advirtieron que no está claro aún si la sustancia tiene el mismo efecto en los seres humanos.
