Hubo fuego en el Maracaná

Por primera vez en la historia, la llama olímpica pasó por Sudamérica. Y el elegido para llevar la antorcha fue Pelé, quien no pudo contener las lágrimas en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Un clima frío, fuera de lo normal, no pudo menguar el entusiasmo de los miles de brasileños que pudieron ver al legendario futbolista completar la primera posta del recorrido de siete horas por la ciudad carioca. “Me tocó el privilegio de ser el primer brasileño en llevar la antorcha en nuestro país y eso es algo que no tiene comparación’’, señaló Pelé, de 63 años, tras correr unos 400 metros con el fuego sagrado Además, se lamentó que nunca pudo representar a Brasil en los Juegos Olímpicos. «O Rey’’ se convirtió en profesional a los 16 años, y entonces, sólo a los aficionados se les permitía competir en los juegos. La antorcha llegó por la mañana a la base de la fuerza aérea de Galeao, en las afueras de Río, y después fue trasladada en helicóptero al Maracaná, donde 2.004 escolares vestidos en blanco esperaban sentados en el césped, haciendo el trazado de los anillos olímpicos. El fuego fue encendido por el presidente del Comité Olímpico Brasileño, Carlos Nuzman, quien se la entregó a Pelé. A lo largo del trayecto, astros del deporte como Ronaldo, Zico y Gustavo Kuerten, así como estrellas del espectáculo, entre ellas Xuxa, llevaron la antorcha por los 19 barrios de Río. Un puñado de gente de todos los estratos sociales, incluyendo estudiantes, barrenderos y hasta un cartero, portaron la antorcha. En la ruta se incluyó un paseo por Pan de Azúcar. Los corredores fueron saludados también por una escuela de samba infantil en el distrito de Flamengo. Tras el largo día, la antorcha «descansará’’ en un hotel con vista al océano. Se le reservó una suite, de 500 dólares la noche, con jacuzzi y ocho guardaespaldas. La vuelta al mundo seguirá hasta el 8 de julio y se visitarán 33 ciudades en 26 países, con un recorrido de 78.000 kilómetros. La próxima parada será en México.