La violencia eclipsa los tímidos progresos en Irak

BAGDAD (AFP/AP)- Un año después del inicio de la guerra, la seguridad sigue siendo la pesadilla del ejército estadounidense y de la población iraquí, eclipsando los tímidos avances en el país, en particular en el terreno económico y político.

Ayer, pistoleros que se hicie-ron pasar por policías mataron a dos civiles estadounidenses y a su traductor iraquí en un retén improvisado por ellos mismos en una carretera del sur de Bagdad, dijeron las autoridades.

Las víctimas eran empleados de las fuerzas de ocupación y la Agencia Polaca de Prensa dijo que uno de ellos trabajaba para la oficina de prensa de la coalición encabezada por Estados Unidos.

Por otra parte, tres soldados norteamericanos fueron heridos cerca de un estadio en un pueblo del norte, dijo el Ejército estadounidense.

Los civiles fueron asesinados cuando los desconocidos que se hacían pasar por policías detuvieron el coche en que viajaban al aproximarse al retén improvisado en las afueras de Hila, a 60 kilómetros al sur de Bagdad, dijo el coronel polaco Robert Strzelecki. Los atacantes mataron a balazos a los pasajeros y se apoderaron del vehículo, agregó.

Los pistoleros escaparon después del ataque del lunes, pero las tropas polacas interceptaron luego el automóvil, arrestaron a cinco iraquíes y hallaron los cadáveres de las víctimas en su interior, dijo Strzelecki.

El tema de la violencia une a los soldados, mayoritariamente estadounidenses, que ocupan el suelo iraquí, y al pueblo iraquí, que se dice decepcionado e incluso traicionado después de haber esperado en vano la vuelta a la calma.

Con al menos 250 muertos, febrero ha sido el mes más sangriento para los iraquíes desde la caída de Saddam Hussein en abril del pasado año. Marzo se abrió paso también envuelto en sangre: el día 2, varios atentados antichiítas dejaron más de 170 muertos y 500 heridos en Bagdad y la ciudad santa de Kerbala.

Muchos especialistas evocaron entonces los riesgos crecientes de tensión entre chiítas (mayoritarios en Irak) y las otras comunidades (principalmente los sunitas y los kurdos).

Para los ocupantes la situación no es tampoco mucho me-jor. Desde la captura del ex dictador en diciembre, las fuerzas de la coalición continúan siendo el blanco de ataques casi cotidianos.

Unos 550 soldados estadounidenses han muerto en Irak desde el inicio de la guerra, de ellos 380

en acción. «Está claro que hemos asistido en el curso de los tres últimos meses a una escalada de los atentados suicidas por parte de terroristas profesionales», afirmó el administrador civil de Irak, Paul Bremer.

Con unos 80 muertos, noviembre pasado fue para las fuerzas estadounidenses el mes más negro desde que el presidente George W. Bush anunció el 1 de mayo de 2003 el «fin de las operaciones militares mayores».

No obstante, según un responsable de la coalición, el número de muertos estadounidense ha caído en febrero por la mitad en relación a enero y en cuatro quintos en relación a noviembre.

Los estadounidenses se han atrincherado en sus bases y han anexionado barrios enteros, aislados por muros de cemento, alambradas, caballos de frisa, en particular en las regiones de mayoría sunita, donde los soldados confiesan en privado su miedo permanente.

Esta violencia persistente eclipsa los avances que el país registra en otros frentes. La adopción de la Constitución provisional, el 8 de marzo, fue salu- dada unánimemente por la comunidad internacional.