Lluvia sólida, alternativa para sitios donde el agua es escasa

Invento a la mexicana

No caben dudas de que el agua resulta fundamental para la existencia humana y que es un bien escaso a nivel mundial. Más importante aún cuando es necesaria su existencia para poner tierras en producción o cuando hay que mantener las parcelas productivas que están en pleno funcionamiento.

Ante la escasez del vital elemento, técnicos mexicanos pusieron manos a la obra y desde un tiempo a esta parte han avanzado en lo que denominaron lluvia sólida, que no sólo se afirmó en ese territorio sino que trascendió fronteras.

Este invento del ingeniero Sergio Rico puede almacenar agua por más de un mes y ya es usado por agricultores argentinos, españoles, franceses, indios, israelíes y rusos.

La lluvia sólida es un polímero biodegradable en polvo, no tóxico, que es capaz de absorber 200 veces su peso en agua. Al contacto con el agua, el polvo se convierte en gel y puede almacenar el líquido hasta por 40 días.

Los agricultores lo usan para almacenar el agua de lluvia y usarla como método de riego. Esparcen el polvo por debajo de sus cultivos para que cuando llueva el producto químico se convierta en gel y pueda almacenar el líquido por hasta seis semanas. Se requieren 25 kilogramos del producto para una hectárea de cultivo.

“Los resultados son extraordinarios porque la raíz se mantiene húmeda por dos meses y se rehidrata en repetidas ocasiones con las precipitaciones”, dice Rico, quien fundó la empresa Silos de Agua, en el 2002, para comercializar el producto.

La lluvia sólida aumenta cinco veces la productividad de los cultivos de maíz, dijo Rico a la revista Expansión. “Nosotros ya medimos los resultados en cultivos de maíz en Jalisco, donde con un sistema tradicional de riego obtuvimos 500 kilos por hectárea y con éste se obtuvieron 10 toneladas por hectárea”, dice.

Además, el ingeniero químico explica que el sistema permite a los agricultores ahorrar hasta un 80% en costos, ya que usan menos agua, fertilizantes, energía eléctrica y mano de obra.

“Esta tecnología es muy útil en la zona sur y sudeste del país, pues ahí llueve mucho y se mantiene la humedad en los cultivos gracias a que absorbe directo de la raíz”, dice Carlos Ortiz, director de la carrera de Ingeniería en Desarrollo Sustentable del Tecnológico de Monterrey, campus Santa Fe. “En el norte es más complicado, porque es más seco”.

El sur y el sudeste del país concentran un tercio de la superficie cosechada del país. “Creo que puede crecer bastante, ayudado de una buena campaña de comercialización que consista en acercarse al productor y convencerlo, pues uno de los principales obstáculos a vencer es el arraigo a las formas tradicionales de cultivo”, dice Ortiz. (Fuente: CNN Expansión y chil.org)