Mann analiza en “1493” sucesos que modificaron la historia natural
En el libro “1493”, el escritor y periodista Charles C. Mann despliega y conecta una serie de acontecimientos a partir de la llegada de Colón a América –en un proceso denominado intercambio colombino–, que desde su perspectiva lleva a Europa a asumir el liderazgo político y económico en los siguientes siglos. Publicado por Capital Intelectual e ilustrado con imágenes, fotografías, grabados y mapas, el volumen parte de la hipótesis de que con la llegada de Colón ocurrió “nada menos que la formación de un único mundo nuevo a partir de la colisión de dos mundos viejos; tres si contamos a África separada de Eurasia”, apunta el autor en el prólogo. “Nacido en el siglo XVI del deseo europeo de unirse a la próspera esfera comercial asiática, el sistema económico de intercambio terminó por transformar el globo en un solo sistema ecológico para el siglo XIX: en términos biológicos casi instantáneamente”, afirma el periodista. Un antecedente de “1493” proviene del libro de Alfred W. Crosby “Imperialismo ecológico. La expansión biológica de Europa, 900-1900”, publicado 25 años atrás. Mann desarrolla en esta historia, que se detiene en aspectos poco trillados en otras investigaciones, algunas de las consecuencias del encuentro abrupto de pueblos, animales, plantas, tubérculos y bacterias que modificaron de cuajo la historia ambiental del planeta con sus consecuencias. Una globalización que, a su juicio, surgió sin objetivos previos, en universos autónomos hasta entonces separados por barreras geográficas, políticas, biológicas que la conquista enseguida enhebró para modificar la impronta original y volverlos similares en muchos sentidos. “El intercambio colombino -sostiene en el libro- tuvo efectos de alcance tan largo que hoy hay biólogos que dicen que los viajes de Colón marcaron el inicio de una nueva era biológica: el Homogenoceno”. Mann eligió algunos ítems para ejemplificar sus puntos de vista: desde el itinerario seguido por la batata y la papa, los efectos de la plantación de esclavos que anticipó lo que pasaría en la era industrial, el papel que tuvieron en la economía el descubrimiento del azúcar, el tabaco y el café o las catástrofes ambientales causadas por una simple lombriz de tierra. La primera parte del libro refiere al intercambio colombino por el Atlántico, donde el autor analiza lo acontecido en Jamestown, en el inicio de la colonización inglesa en América, marcada por la introducción del tabaco. Le sigue un capítulo acerca de las especies introducidas como las criaturas microscópicas causantes de la malaria y la fiebre amarilla. (Télam).
