Otra visión sobre el gas rural

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Con sorpresa leímos en el «Río Negro» de la edición del 10 de mayo, en las páginas de opinión, el artículo del ingeniero Juan Alvarez titulado «Un punto de vista sobre el gas rural en Roca. ¿Quién pagará?», en el cual se realiza una serie de críticas, centralmente apuntadas, al sustento económico-productivo del proyecto, culminando su exposición con la frase «seguramente la vamos a terminar pagando entre todos».

La sorpresa tiene su origen en la falta de información y sustento técnico que reflejan los argumentos expuestos. Lejos de entrar en una estéril polémica, nos parece útil informar sobre algunos aspectos importantes del proyecto que sirven para aclarar los conceptos erróneos deslizados por el ingeniero Alvarez.

-El proyecto de gas rural en General Roca no está concebido como un proyecto de infraestructura sino, fundamentalmente, como un proyecto de desarrollo productivo, a partir de promover nuevos emprendimientos del tipo cultivos bajo cubierta. La red de gas es, sin lugar a dudas, el aspecto más impactante de este emprendimiento, pero no constituye la esencia del mismo, sino un instrumento de desarrollo.

De acuerdo con los estudios de base realizados, que han contado con la intervención directa de especialistas altamente reconocidos en el tema hortícola y de producción bajo cubierta, pertenecientes a la Estación Experimental INTA Alto Valle, existe un consumo de productos hortícolas en la región que importan la suma de entre $ 40.000.000 y $ 50.000.000 al año, que es abastecido sólo en una pequeña parte (30%) por productos regionales.

La posibilidad de disminuir los costos de producción bajo cubierta a partir de contar con gas natural nos coloca en buenas condiciones de competitividad respecto de los productos extrarregionales, si entramos al mercado con una hortaliza de calidad diferenciada y, sobre todo, si lo hacemos a contratemporada. En una producción de tomates bajo cubierta, los gastos de calefacción con los sistemas tradicionales (calefactores a gasoil) representan el 30% de los costos totales del cultivo.

Ya se ha puesto en marcha, dentro de este marco, el proyecto denominado «Producción integrada de hortalizas bajo cubierta en el municipio de General Roca». Lo desarrollan el municipio de General Roca, el INTA Alto Valle y la Dirección de Innovación Tecnológica de la provincia y cuenta con la participación de 47 chacareros que se capacitan para producir en mejores condiciones de competitividad a partir de contar con gas en sus chacras.

-La utilización del gas rural para combatir heladas no está contemplada en ningún punto del proyecto.

-No deja de ser importante -hecho que Alvarez parece minimizar- lo que representa para la calidad de vida de un importante número de personas esta obra, ya que beneficiará en forma directa a unos 10.000 habitantes de los sectores de chacras y barrios ubicados en la zona rural, que son el pilar productivo del ejido municipal.

El análisis sobre este aspecto, a partir de la realización de una encuesta socioeconómica, permitió demostrar que la obra puede ser pagada con el ahorro por el uso doméstico un combustible más barato y eficiente.

La encuesta aludida detectó que sólo un porcentaje inferior al 20% de los beneficiarios de la obra no estaría en condiciones de afrontar el costo de la misma. Al respecto, la ordenanza 2.936/99 contempla esta situación y establece los mecanismos de cómo se dispone de fondos de aportes externos para este fin. La evaluación de los casos de los beneficiarios que se demuestre fehacientemente están en esta situación económica, será realizada en forma conjunta por el municipio y la Comisión de Vecinos del Gas Rural, creada por resolución del Concejo Deliberante N°18/97.

-La obra tiene un aporte de la distribuidora del servicio, Camuzzi Gas del Sur SA, fijado por el Enargas, tal como establecen las normas vigentes, que inicialmente es de $ 750.000, y que será recalculado por dicho ente en función de los costos definitivos.

A modo de ejemplo, el costo mensual a pagar por una vivienda rural o por una chacra de hasta 5 ha rondará los $ 15 mensuales.

-El municipio de General Roca tiene definido un claro perfil agroproductivo y consecuentemente como parte de su política territorial, promover el asentamiento de la población en la zona rural. Por lo tanto es necesario generar las condiciones de vida que lo permitan. El proyecto de gas rural apunta directamente en este sentido.

-El proyecto, que tiene financiamiento del BID a través del Programa de Desarrollo Social e Inversiones Sociales Municipales (Prodism), fue evaluado durante meses por técnicos de esa entidad crediticia, expertos en análisis económico de proyectos, quienes han coincidido en la factibilidad del mismo, razón por la cual fue aprobado.

-La obra, antes de ser licitada, fue sometida al correspondiente registro de oposición resultando un apoyo masivo a la misma y no existiendo prácticamente oposición, dado que sólo un porcentaje inferior al 0,5% realizó algún tipo de observación.

Es una lástima que el ingeniero Alvarez no haya aprovechado esa oportunidad para hacer pública su opinión, dado que ése es el mecanismo que las normas vigentes prevén para encauzar orgánicamente la oposición a una obra, pero es una lástima mayor que existan personas que, sin contar con la información suficiente que el tratamiento de un tema de tanto impacto social y económico exige, viertan conceptos ligeros en contra del esfuerzo mancomunado de un conjunto de vecinos, funcionarios, profesionales, técnicos e instituciones de la jerarquía del INTA, que están haciendo realidad un proyecto que, como ya hemos dicho, seguramente no revertirá la situación de crisis del sector, pero sin lugar a dudas mejorará su condición de vida y le proporcionará una alternativa válida para un nuevo desarrollo productivo.