¿Qué hacer con la computadora vieja?

DESÁRMELA Habrá oído usted hablar de discos duros, memorias o placas base, pero ya es hora de que conozca personalmente esos ingredientes de una computadora. Pierda el miedo, tome su vieja computadora y examine lo que tiene en su interior. Un destornillador tipo Philips es la única herramienta que necesita. Busque un tutorial on-line que le ayude a identificar las partes y podrá así comprender cómo están conectados los componentes. Y si en el futuro necesita reemplazar o actualizar una de esas partes, ya sabrá cómo hacerlo por si mismo. El desarmar la computadora no quiere decir destrozarla: una vez que haya terminado podrá rearmar la nuevamente y usarla en alguna de las formas que hemos discutido aquí.

EXPERIMENTAR Windows no es el único sistema operativo que existe. De hecho, muchas personas apuestan por sistemas operativos y aplicaciones de código libre. No hay mejor forma de probarlos que mediante una vieja computadora. El sistema operativo Ubuntu (www.ubuntu.com/GetUbuntu/download) es el favorito de quienes quieren hacer sus primeros pasos en computación basada en el sistema Linux. Ubuntu es fácil de instalar y reconoce automáticamente mucho hardware, tal como Windows. Una vez instalado, se sentirá usted como en su casa si está ya familiarizado con Windows, puesto que Ubuntu sigue muchas de las convenciones de interfaz a las cuales los usuarios de Windows están acostumbrados. Este sistema operativo, incluso, viene ya cargado con muchas aplicaciones útiles de código abierto. Y, puesto que Ubuntu pesa muy poco, será como si su vieja computadora adquiriera una nueva vida. Ahora, si usted es aficionado a los juegos, conocerá ya las emociones de la acción multijugador. Pero, sin múltiples computadoras en casa, no hay acción multijugador posible. Así, si usted es aficionado a los juegos y tiene una computadora auxiliar, se acabaron los problemas. Simplemente póngala en acción.

DONACIÓN Quizás su vieja computadora no sea apta para trabajar con Windows 7, pero ello a lo mejor no importa para mucha gente. Comience por los miembros de su familia. Si su vieja computadora es una laptop, es muy posible que a alguien le guste, aunque Windows XP Home sea lo único con que pueda trabajar bien hasta cierto punto. Si se trata de una computadora de escritorio, quizás haya quien necesite una máquina principalmente para navegar por la web o para jugar ocasionalmente un juego solitario. El ceder la vieja computadora a quien la necesite le dará quizás un mejor sentimiento que el venderla por dos centavos a una tienda de aparatos de segunda mano.

SERVIDOR WINDOWS Si su vieja computadora es una PC de escritorio con una decente capacidad de almacenamiento o la posibilidad de incrementar su almacenamiento actual (disco duro), entonces es una buena candidata para ser convertida en un servidor Windows Home Server (http://bit.ly/q85Fb). Compre una copia OEM de Windows Home Server en su tienda de software favorita (99 dólares u 80 euros), instálelo en su computadora vieja, conecte la PC a su red doméstica, y ya sabrá qué responder cuando alguien le pregunte si hace copia de seguridad de sus datos. La respuesta será “Sí, cada noche”. Instale el software de cliente gratuito para Windows Home Server en cada computadora que esté conectada a su red – sea con cables o de forma inalámbrica – y Windows Home Sever se encargará de hacer backup cada noche mientras usted duerme. Mejor aún, la caja Windows Home Server actuará como depósito multimedia que le permitirá reproducir y compartir música, vídeo y fotografías digitales. Le proporcionará también acceso remoto a través de un navegador normal a cualquier PC conectada en su casa. Así, si usted se olvida de un archivo mientras se halla de viaje, podrá entrar en la computadora de su casa y descargarlo. Y no se preocupe si su vieja computadora es lenta, pues la velocidad no importa en una máquina que actúa sólo como servidor.

MÁQUINA DE TESTS ¿Cuántas veces le ha pasado instalar una aplicación sólo para lamentarlo más tarde cuando el nuevo programa ralentiza su computadora o, peor aún, la hace colapsar? Acomode su vieja computadora para usarla como máquina para tests, y podrá despedirse para siempre de los problemas de instalación de software de prueba. Instale primero el nuevo programa en la vieja máquina, vea qué tal trabaja y si le prestará utilidad. Si la aplicación pasa la prueba, puede instalarla entonces en su computadora principal. Si no, puede borrarla del viejo PC y felicitarse de haberse ahorrado muchos problemas.