Qué plantas de nuestro jardín son tóxicas y mortales
Prácticamente todas las plantas tienen sustancias que en la naturaleza les permiten sobrevivir y ganar o defender espacios. Los efectos tóxicos dependerán de diversos factores, especialmente de las cantidades intervinientes. El objetivo es proteger sobre todo a nuestros niños sin por ello crear una psicosis o privarse innecesariamente de su bella compañía.
CÓMO CUIDARNOS
En la vida cotidiana asumimos como algo muy natural estar rodeados de peligros potenciales, tanto en el hogar como el lugar de trabajo. Somos conscientes de que un vaso de buen tinto se considera saludable, pero beber en exceso puede llevar al coma etílico. El entorno de nuestro jardín es un lugar de paz y seguridad, y nos deleitamos con la contemplación de formas, tamaños, texturas colores y aromas, pero algunas plantas son realmente peligrosas.
Generalmente se desconoce que la gran mayoría de las plantas que nos rodean, incluso dentro de nuestro hogar u oficina, son potencialmente tóxicas. Los adultos eluden consecuencias desagradables porque mordisquear distraídamente la hoja de un «laurel de jardín» pasará inadvertido, pero no así si se tuviera la peregrina idea de consumirlas en ensalada. Pero nuestros niños estarán expuestos, pues tienen la inveterada costumbre de llevarse a la boca todo lo que está a su alcance y con mayor razón si tienen colores o aromas llamativos. Afortunadamente, este tipo de plantas suelen contener sustancias que las hacen desagradables al gusto o al tacto, por lo que el consumo por lo general se limita a poca cantidad. Esto no es casual en la vida vegetal.
La naturaleza, de la que tanto nos gusta disfrutar, no es tan pacífica como podríamos esperar. Es una lucha, imperceptible a nuestros sentidos, pero constante. Es la lucha por la vida, por sobrevivir, y para ello la gran mayoría produce sustancias que las protegen de sus enemigos naturales. Pueden ser olores desagradables, toxinas repelentes contra insectos perjudiciales para ellas o sustancias que desalientan su consumo por parte de animales herbívoros. En el ámbito de nuestro jardín, hogar y lugares de trabajo estamos rodeados de plantas ornamentales mejoradas a través de siglos de convivencia con nosotros, pero que conservan mucho de su caudal genético original. Son muy pocos los casos de afecciones a la salud y, salvo casos de consumo inapropiado o reacciones alérgicas, pasan inadvertidos, pero en los niños, que tienen poco peso corporal y además no tienen claridad para explicar las posibles causas, es muy importante conocer al menos las de mayor toxicidad y los síntomas generales. El objetivo de esta nota entonces, no es crear inquietud o pánico, sino saber que podemos disfrutar de ellas si no sobrepasamos ciertos límites.
El mortal ricino
Si hay niños, no cultivar ricino («castor») porque tiene atractivos porotos coloreados que contienen ricina, que es mortal en pequeñas cantidades. Si éstos se tragaran enteros, sin masticar o sin daños en la cáscara, no se libera la ricina, altamente tóxica, y se pueden excretar sin daño. El aceite de ricino, en cambio, es inofensivo, porque se obtiene por prensado y posterior calentamiento, que la desactiva.
Síntomas generales
Las levemente tóxicas suelen provocar malestar, vómitos, dolores abdominales, diarreas, sudoración, debilidad general, dolor de cabeza, mareos hasta pérdida de conocimiento, palidez y abundante salivación. En casos más graves se pueden producir calambres, ardor de garganta, aumento del ritmo respiratorio y problemas circulatorios. En casos extremadamente graves, alucinaciones y paro cardíaco. En casos de alergia por contactos con la piel, se observarán enrojecimientos y pústulas,
Cómo actuar
Evite los remedios caseros. Tenga en cuenta que en la mayoría de los casos, estas intoxicaciones son pasajeras.
Lo primero es tranquilizar al niño y no dejarlo solo. Si los síntomas fueran más prolongados o causan preocupación, acuda inmediatamente al médico con la mejor información disponible. En lo posible, llevar partes de la planta.
Enjuagar la boca con agua y hacer que la escupa. El cuerpo se defiende con vómitos para eliminar las partes ingeridas y suele ser suficiente. Promuévalos con agua tibia para licuar la sustancia tóxica, pero jamás agua salada o leche, la que promueve la liberación de toxinas liposolubles.
Recueste al niño con el abdomen y torso hacia abajo y la cabeza levemente pendiente, para que los vómitos no obstruyan las vías respiratorias, especialmente si pierde el conocimiento.
Si se hallara sentado, es recomendable inclinar hacia adelante la cabeza, sujetándola por la frente para permitir el vómito en libertad.
Teodorico Hildebrandt
eljardin@rionegro.com.ar
Levemente Tóxicas:
Acebo (muérdago) (Ilex aquifolium) Las bayas
Amapola (Papaver rhoeas) La savia lechosa
Amelanchiero (Amelanchier ovalis) Frutos masticados y hojas
Anturio (”CONEJITO”)(Anthurium) Toda la planta
Arvejilla de olor (Lathyrus odoratus) Semillas
Azalea (Azalea spp.)Toda la planta
Bérberis (Berberis vulgaris) Toda la planta menos frutos
Bola de nieve (Viburnum opulus) Semillas
Buxus (Buxus sempervirens) La planta
Cala (Zantedeschia aethiopica) Toda la planta
Castaño de la India (Aesculus hippocastanum) Frutos y cáscara verdes
Clivia (Clivia nobilis miniata) Savia irritante
Cretona (Coleus blumei) Hojas y raíces
Crocus (Crocus albiflora)
Cotoneaster (Cotoneaster spp) Las bayas
Cornus (Cornus mas y C. sanguinea) El fruto
Costilla de Adán (Monstera deliciosa) Toda la planta
Croton (Codiaeum variegatum) Toda la planta
Estrella federal (Euphorbia pulcherrima) La savia es irritante
Campanilla de las nieves (Galanthus nivalis) Toda la planta
Gomero (Ficus elastica) Savia irritante
Gloxinia (Sinningia) Toda la planta
Forsitia (Forsythia suspensa) Toda la planta
Fucsia (Fuchsia spp) Las flores
Helechos (Distintas especies) hojas
Rosa de Persia (Hibisco)
Hiedra (Hedera helix) Hojas y frutos
Kalanchoe (Kalanchoe bloosfeldiana) Toda la planta
Jacinto (Hyacinthus orientalis) Los bulbos
Lazo de amor (Chlorophytum comosum) Especialmente las semillas
Ligustro (Ligustrum vulgare) Las bayas
Madreselva(Lonicera nigra) Frutos o semillas
Madreselva invernal (Lonicera xylosteum)
Mahonia (Mahonia aquifolium) Las bayas
Marimoña (Ranunculus acris) Especialmente sus raíces
Muguet (Convallaria majalis) Toda la planta
Narciso (Narcissus pseudonarcissus) Sus bulbos
Prímula (primavera) (Primula veris) Sus raíces
Piracanta (Pyracantha coccinea)
Retama (cordillera) (Cytisus scoparius) El follaje
Roble europeo (Quercus robur) Semillas inmaduras y hojas
Rododendro (Rhododendrum spp) Toda la planta
Sorbus (Sorbus aucuparia)
Sauco (Sambucus racemosa) Semillas inmaduras
Violeta africana (Saintpaulia ionantha) Sus hojas
Violeta de los Alpes (Cyclamen spp) Bulbo
Zumaque de Virginia (Rus) (Rhus typhina) Hojas, frutos, semillas, látex
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