Quieren instalar una central hidráulica en El Chañar
La empresa Duke Energy es la que pretende poner en marcha el emprendimiento. Se lo plantearon a Sobisch en una reunión que mantuvieron días atrás.
NEUQUEN (AN).- La empresa estadounidense Duke Energy, que en la Argentina tiene la concesión de Cerros Colorados y la usina térmica Alto Valle, analiza instalar en la presa compensadora El Chañar una central hidroeléctrica para sumar oferta de potencia al complejo del río Neuquén.
El presidente de Duke Energy Argentina, Guillermo Fiad, se lo dijo al gobernador Jorge Sobisch en una reunión protocolar mantenida la semana pasada en la Casa de Gobierno.
Esta empresa le compró a otra estadounidense, Dominion Energy, las dos generadoras del norte de la Patagonia, con las que se habían quedado en la década del '90.
«Estamos en la provincia desde hace aproximadamente siete años y encuentros como estos (por el que acababa de tener con Sobisch) son frecuentes, porque generamos trabajo en Neuquén y tenemos proyectos en los cuales la provincia está involucrada por las características energéticas de nuestro negocio», dijo Fiad.
La conversación con el mandatario giró en torno de «proyectos en los que estamos pensando, para conocer su perspectiva y opinión».
Cerros Colorados es un complejo, a diferencia de las otras obras hídricas del Comahue. Tiene dos embalses, dos estanques y cuatro presas.
Hidronor lo construyó en etapas: desde finales de la década del '60 hasta principios del '80. Colocó una central hidroeléctrica en Planicie Banderita, la presa que cierra el embalse Mari Menuco.
El Chañar
El Chañar fue la última obra del complejo: contiene el caudal ecológico del cauce histórico del río (que nunca se modificó porque la obra no frena el agua sino que la deriva a la altura de Añelo) y lo que dejan pasar las turbinas de Planicie Banderita.
El diseño de esta presa que es reguladora del caudal con el que el río Neuquén llega al Valle contemplaba el montaje de una central hidroeléctrica, pero ni Hidronor ni sus sucesores privados llevaron adelante hasta ahora la obra.
La puesta en marcha del plan Energía Plus, que reconoce mayores tarifas a las nuevas ofertas en generación, es un incentivo para nuevas inversiones.
Es bajo esta política nacional que Duke analiza ahora, no sólo el montaje de una central en El Chañar, sino además algún tipo de repotenciación de Alto Valle.
Capacidad instalada
Fiad informó que la empresa tiene una capacidad instalada actual de 580 megavatios (MW) de generación, de los cuales 100 son de origen térmico y los 480 restantes se producen en centrales hidráulicas.
Tras la privatización, se realizaron inversiones en Alto Valle para montar un proceso de ciclo combinado que mejora el rendimiento de las máquinas porque reaprovecha el vapor que mueve la primera turbina. No lo dijo Fiad pero la alternativa allí para entrar al programa Energía Plus estaría en esa misma línea.
Hace años que Argentina no suma oferta energética que no tenga al gas como principal insumo, lo que plantea grandes inconvenientes porque es un combustible escaso en el país, que debe además cumplir con sus compromisos de exportación.
La instalación de una central en una presa que ya existe (y que tiene por lo menos 25 años de vida) es mucho más sencillo que levantar una obra nueva, lo que hace atractiva la inversión.
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