Saúl Huenchul: cuarentena de payadas en el campo

“Aquí estoy amigo, en Puelches, para cargar combustible y comprar alimentos”, dice don Saúl Huenchul y su voz suena animada. El payador que desde la Patagonia le puso música y letra a la vida rural hace la cuarentena en soledad en sus tierras al sur de La Pampa, donde repasa las canciones de su nuevo disco, el 53. Respondió el llamado de Río Negro cuando salió a buscar provisiones, por eso tenía señal. Una hora después emprendería el regreso para manejar unos 60 km por un camino de tierra hasta llegar a El Picazo, el campo que lleva el nombre del caballo que se quedó a su lado aquella vez que pisó mal en una vizcachera y él rodó y se desvaneció del golpe en la cabeza.

Está pegadito al río Colorado y lo conoce palmo a palmo de chico, desde que su padre lo mandó de peón al puesto de su compadre. De grande se dio el gusto de comprarlo, con los ahorros logrados a base de giras y venta propia de casetes y discos compactos. En el medio, se las ingenió para aprender a tocar la guitarra y a leer y escribir pese a que no pudo ir a la escuela. Y un día dejó de hacer trabajos rurales para otros y salió a bolichear para describir las alegrías y las penurias de los puesteros y la peonada. Lo vivió para cantarlo. Y una legión de seguidores lo escucha con devoción.

Esa historia es la que muestra el largometraje documental Polvareda de un trovero, una producción del IUPA dirigida por Néstor Ruggeri que ya superó las 250 mil reproducciones en Youtube. Un informe especial sobre la vida del payador hecho en conjunto por Río Negro y el Instituto Universitario Patagónico de las Artes fue el marco del estreno on line de la película.

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Ahora, a los 73 años, don Saúl ya tiene listo su nuevo disco, el 53, pero no puede ir al estudio hasta que pase la pandemia, aunque ya estaba todo listo. Tampoco puede usar su viejo grabador porque se le rompió y no le encuentra la vuelta al digital que compró después. “Me pongo a la noche a ver si puedo, pero no hay caso, toco botones y borro lo que grabo o no lo puedo encontrar. Una pena porque me gusta escuchar todo al otro día, los tonos, cómo se acomoda la melodía. Con la cabeza fresquita uno se da cuenta de todos los problemas. Ya lo haré en el estudio. Mientras tanto practico las canciones aunque no las pueda grabar. A mí la tecnología me juega en contra”, dice y larga la carcajada.

Así es su cuarentena, solo en el campo. El temor al virus lo advierte cuando va al pueblo y observa los controles y los barbijos. “En El Picazo estoy tranquilo, todos los días hay algo para hacer, ahora voy a vacunar a los animales y arreglar unas alambradas. Y siempre tengo a mano la guitarra, anotando ideas para nuevas letras, me iré morir así…”, dice.    

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Llegó al campo hace dos semanas desde Villalonga, provincia de Buenos Aires, donde vive con su mujer Rosana y su hijo más chico. Se vino por la ruta nacional 3 hasta empalmar con la 22. En el control de La Pampa mostró el permiso que debió sacar y piensa quedarse un tiempo, al menos hasta que pasé lo peor de la pandemia. “Son cosas complejas. Hay que tratar de salvarnos entre todos haciendo lo que hay que hacer, otra cosa no se puede”, reflexiona.

Antes de cortar, cuenta que pasó un buen verano. “Anduve por Santa Cruz y el sur de Neuquén. También fui un fin de semana al Chaco. Siempre sale algún laburo, gracias a Dios”.

Y recuerda un gran momento previo a las giras, cuando se presentó en un concierto inédito en Roca con Estudio Orquestal del IUPA, que nuclea a docentes y estudiantes.

“Ver toda esa gente, todos los músicos jóvenes fue muy lindo, porque que me tengan paciencia para que yo esté con ellos para mí es maravilloso. Me sigue haciendo bien cuando me acuerdo”, dice don Saúl y se despide para volver a su mundo de caballos, guitarras y payadas.