60, 70, 100 y más
Luis Alberto Romero califica la investigación de María Ester Rapalo de “sólida erudición sobre un tema escasamente conocido”: la historia de la Asociación del Trabajo, entidad patronal. Advierte además Romero que la exploración de la autora “propone ideas sugerentes sobre el conflicto de clases en la primera posguerra y establece con agudeza las conexiones entre la AT y la nueva derecha, católica y autoritaria, que se gestaba desde comienzos del siglo XX”. Una convergencia en clave, claro, a defender –violencia mediante– un sistema de poder e ideas ante el avance de la organización obrera. De hecho, la investigación de Rapalo es una historia del desprecio por la condición de humano del Otro trabajador por parte de los sectores hegemónicos. Ese Otro no tiene derechos. Sólo obligaciones. Bestias de trabajo, ausencia de humanidad. Cosas. Así, apelando a las duras conclusiones de Juan Bialet Massé en su célebre informe sobre las condiciones de trabajo de aquellos años de expansión sistemática de la economía argentina, Rapalo señala que, a fuerza de exportar, las bolsas de cereales que cargaban sobre sus espaldas los operarios portuarios habían pasado de 60 a 100 kilos y más. Era –a juzgar por Bialet Massé– el trabajo “más atroz”. El polvillo que despedían los cereales “dañaba los pulmones, la piel, la vista”. Trabajo que producía “numerosos accidentes –rotura de brazos y piernas– que podían evitarse incorporando implementos poco costosos que eran desestimados por los empleadores. Esos accidentes –agregaba Bialet Massé– no se pagaban o se pagaban de una manera irrisoria y los patrones dificultaban su prueba ganando tiempo hasta que zarpara el buque”. Sin buque en puerto, el accidente no existía. María Ester Rapalo es egresada en Historia de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, donde ejerce la cátedra de Historial Social General. Ha sido investigadora del Conicet y hoy del Instituto Emilio Ravignani. Su investigación “Patrones y obreros. La ofensiva de la clase propietaria 1918-1930” es su tesis doctoral y acaba de ser publicada por Siglo XXI, que dirige Luis Alberto Romero.
