La Habana y la Florida sufrieron toda la furia del huracán Wilma
Tres millones de personas quedaron a oscuras en EE. UU.
FLORIDA, Estados Unidos (AP).- Al menos 3,2 millones de personas se vieron afectadas en la Florida por un apagón causado por el huracán Wilma, que tocó tierra ayer en Estados Unidos, abofeteando a la zona con fuertes vientos al tiempo que avanzaba rumbo a la región de Miami.
Al menos cinco personas murieron en la Florida, con lo que la cifra total de fallecimientos a causa de la tormenta desde que se formó llegó a 24.
El mismo huracán que causó enormes destrozos a las ciudades turísticas de la costa mexicana de la península de Yucatán, llegó a la costa de la Florida ayer con fuerza de categoría 3 y vientos de hasta 200 km/h, pero en cuestión de horas se había debilitado a uno de categoría 2 con vientos de 169 km/h. Al comenzar la tarde de ayer había vuelto a ser categoría 3 con ráfagas de viento de hasta 185 km/h a medida que salía hacia el Atlántico.
La tormenta provocó un apagón que afectó a hogares y empresas hasta Daytona Beach, ciudad ubicada hacia el norte, a ocho horas de viaje en carretera desde Cayo Hueso. Un tornado producido por el huracán dañó un complejo de departamentos cerca de Melbourne en la costa este, a 321 kilómetros de donde Wilma tocó tierra.
Mientras se abría paso a través del estado, Wilma provocó daños generalizados, al derribar árboles, romper mamparas y tomas de agua, llenar las calles de carteles y líneas eléctricas derribadas y convertir escombros en proyectiles.
En Cuba, rescatistas usaron trajes de buzo, botes inflables y vehículos anfibios para sacar a casi 250 personas de sus casas inundadas en La Habana, después de que la tormenta arrojó olas enormes sobre la capital e inundó vecindarios hasta cuatro cuadras tierra adentro con un metro de agua.
En Cancún, México, los soldados y la Policía Federal se movilizaron para controlar los saqueos en tiendas y centros comerciales que quedaron abiertos tras el huracán, y entre los mexicanos y los turistas varados crecían el hambre y la frustración.
El presidente Vicente Fox anunció planes para comenzar a evacuar a unos 30.000 turistas agotados, al tiempo que se esforzaba por minimizar los daños a la imagen de este popular centro turístico.
Wilma, el octavo huracán en azotar la Florida en 15 meses y la vigesimoprimera tormenta en la temporada más activa de tormentas de que se tenga registro, llegó a tierra las 10.30 GMT (7.30 de Argentina) cerca de Cape Romano, a 35 kilómetros al sur de Naples, en el condado de Collier, según el Centro Nacional de Huracanes.
La industria aseguradora calculó que las pérdidas que requieren pago de seguro ascienden a entre 2.000 millones y 9.000 millones de dólares.
Se espera que el huracán avance a través del litoral del Atlántico y llegará a la costa de Canadá mañana por la mañana. Pero los meteorólogos dijeron que probablemente permanecerá tan lejos de la costa que ni siquiera provocará fuertes lluvias en el este del territorio estadounidense.
«La mayor parte del impacto sobre Estados Unidos concluirá en las próximas horas», dijo anoche Ed Rappaport, subdirector del Centro Nacional de Huracanes.
La tormenta inundó grandes sectores de Cayo Hueso y otras zonas y dejó sin energía eléctrica a unos 3,2 millones de hogares y empresas a medida que avanzaba a través del estado y azotaba las regiones densamente pobladas de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach en la costa del Atlántico con ráfagas superiores a los 160 km/h.
En Fort Lauderdale, el huracán destrozó ventanas en numerosos rascacielos. En el centro de Miami había cristales rotos de edificios en algunas calles y banquetas en el distrito financiero.
En Weston, cerca de Fort Lauderdale, Kim DuBois permanecía en su casa a oscuras con sus dos hijos y su esposo, sin electricidad y las ventanas selladas por las persianas antihuracanes. Para iluminarse usaban una linterna que adquirieron para el Día de las Brujas.
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