Combates “casa por casa” en Mosul para desalojar a EI

Las fuerzas iraquíes afirmaron ayer que libraban combates en Mosul “casa por casa” para desalojar al grupo Estado Islámico (EI) de la ciudad vieja, donde el jefe de los yihadistas, Abu Bakr Al Bagdadi, hizo su única aparición pública en 2014.

La ciudad vieja, ubicada en el centro de la ciudad y pegada a la ribera occidental del Tigris –el río que divide en dos a la metrópolis– es un objetivo clave en la batalla por Mosul, último gran bastión del EI en Irak.

En el corazón de este barrio se halla la mezquita Al Nuri, desde la cual Abu Bakr al Bagdadi llamó en julio de 2014 a todos los musulmanes a ser “obedecido”, días después de la proclamación de su “califato” en los extensos territorios conquistados en Siria e Irak.

“Nuestras fuerzas están a 800 metros de la mezquita”, declaró el capitán Firas el Zuweidi, uno de los responsables de prensa de la Fuerza de intervención rápida, del ministerio del Interior, y considerada decisiva en la guerra contra el EI.

Pero “nos topamos con dificultades: el mal tiempo, las calles demasiado estrechas para nuestros vehículos militares que no pueden entrar. Los combates se libran calle por calle, casa por casa”, resumió.

La ciudad vieja constituye claramente una de las “fases más delicadas” de la batalla para las fuerzas antiyihadistas, obligadas a avanzar para evitar “causar pérdidas significativas entre los civiles” explicó la analista Emily Anagnostos.

Más de 150.000 personas huyeron del oeste de Mosul y de sus alrededores desde que hace un mes empezó la ofensiva de las fuerzas iraquíes.