Cómo nació el romance

El vínculo de Juan Román Riquelme con Boca se inició en septiembre de 1996, cuando llegó de Argentinos sin siquiera haber debutado en Primera. El 10 de noviembre de ese año, Carlos Bilardo lo pone entre los titulares y es una de las figuras en el 2-0 sobre Unión en la Bombonera. Dos semanas después, llegaría su primer gol en el 6-0 a Huracán. Después de Bilardo, llegó el Bambino Veira y Riquelme no tuvo tanto protagonismo. Hasta que en junio de 1998 asumió Carlos Bianchi y se vio lo mejor de Román. Formó un trío inolvidable con Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo. Y Boca obtuvo el Apertura 1998, y luego el Clausura 1999. Ese Boca logró la marca de 40 partidos consecutivos sin derrotas. Riquelme fue también una pieza clave en la obtención del Apertura y la Copa Libertadores 2000, cuando Boca venció por penales a Palmeiras. Y a fin de año, la frutilla del postre: título Intercontinental frente al Real Madrid (2-1) en Japón con una asistencia a Palermo.