Cuando un litro no pesa un kilo

NEUQUEN (AN).- A diferencia del agua común, que tiene dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), el agua pesada está formada por dos átomos de deuterio y uno de oxígeno (D2O).

Un litro de agua pesada pesa 1.105 gramos y hierve a 101,4 grados centígrados. Se congela a cuatro grados sobre cero.

Se emplea como refrigerante y moderador de la fisión nuclear en los reactores que utilizan uranio natural como combustible.

Su función es fundamental evitando que los neutrones generados por la fisión nuclear del uranio sean absorbidos, y lograr así que sirvan para provocar nuevos choques y nuevas fisiones. Este líquido tiene la capacidad de absorber 40 veces menos neutrones que el agua común.

El agua pesada también se utiliza como refrigerante del núcleo de un reactor. Luego de ser cargada durante la etapa de puesta en funcionamiento -se necesitan unas 600 toneladas para un reactor de uranio natural-, el agua perdura por siempre, excepto por las pequeñas pérdidas que pueden producirse durante la operación normal, que se estiman en cerca del uno por ciento anual.

Estas son las pérdidas que la PIAP espera aprovechar para vender su sofisticado producto.

Nota asociada: La PIAP mira al mercado mundial para seguir activa

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