El bolero llora a Estela Raval

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La canción romántica y el bolero fueron su mejor territorio. Y en ese espacio, Estela Raval brilló sola o como la estrella indiscutida –e inolvidable para toda una generación– de Los Cinco Latinos.

Ayer, exactamente el mismo día en que moría Herb Reed, el último de Los Plateros, el grupo que sirvió de inspiración para formar Los Cincos Latinos, fallecía Estela Raval. La cantante tenía 77 años y luchaba desde hace diez con un cáncer de mama que no logró alejarla del todo los escenarios .

Raval nació el 19 de mayo de 1935 en el seno de una familia de inmigrantes italianos como Palma Nicolina Ravallo. Un nombre que no le iba a durar mucho. Su padre se lo hizo cambiar por el de Estela Raval. Y esa fue identidad y su sello hasta el final.

Desde pequeña, se destacó como cantante y comenzó a actuar de manera profesional a los 12 años. Junto con su hermano Manuel “el Colorado” Ravallo (que era bandoneonista), recorrió el país interpretando piezas del folclore.

Pero no fue el único género que visitó. Raval también incursionó en el jazz. Y allí también brilló: en 1955 fue distinguida como la mejor cantante de jazz del país. Y en medio de esos ritmos conoció a quien sería su marido y padre de sus hijos: el trompetista Ricardo Romero, de quien se separó en 1988.

Con él formó los Cinco Latinos, un grupo impulsado por la discográfica Columbia Records, que quería replicar en la región el fenómeno de Los Plateros. Fue un acierto: “Solamente tú”, la versión en español de “Only You” y primer simple del grupo, fue la muestra del fenómeno que los esperaba. Y “Maravilloso, maravilloso”, el primer long play fue un éxito de ventas.

El grupo debutó en el teatro Tabarís el 22 de mayo de 1957, junto con Romero (director, coros y trompetista), Hector Buonsanti (coros, saxo alto, y clarinete), Mariano Crisiglione (saxo barítono y tenor del grupo) y Jorge Francisco Pataro (trombón y coros). “Quiéreme siempre”, “Recordándote”, “Tú eres mi destino”, “Como antes”, “Eres diferente”, la célebre “Balada de la trompeta”, “Flamenco” fueron algunos de los éxitos que acompañaron a varias generaciones.

En 1970, el grupo anunció su separación y Raval se dedicó a su carrera solista. Grabó con el trío Los Panchos, obtuvo un Martín Fierro, se presentó en los shows “Operativo cantable” y “Fantásticamente fantástica”, y lanzó el tema “Cuando te encuentres solo”, compuesto por Horacio Guarany.

En 1982 comenzaron las propuestas para volver a formar el grupo bajo el nombre Estela Raval y Los Cinco Latinos. Todo marchó sobre ruedas: hicieron giras a nivel mundial y volvieron a ser populares.

Acompañada o sola, Raval estuvo en la región. Junto a Los Cinco Latinos, amenizó los bailes que se realizaban en la zona. Pero también subió a los escenarios de las fiestas regionales como en 1990, cuando cerró junto al grupo la Fiesta Nacional del Golfo Azul en Las Grutas. En 1995 estuvo en el predio del hipódromo de Neuquén con Los Cinco Latinos y dos años después llenó el Cine teatro Español de Cinco Saltos y el Club Independiente de Neuquén con “La vida”, su disco solista. La última vez que estuvo en la región fue en 2008, junto a Los Cinco Latinos, en la concurrida Expo Plottier.

Ya en esa última época, Raval no se sentía bien. “Yo cantaba para la gente, medio sin pensar, y de pronto creí que todas las canciones estaban hechas para mí. Traté de ser fuerte y me he mantenido en un escenario, pero me enfermé”, le dijo al diario “Clarín” en 2007. “La angustia se traducía en un dolor enorme en el pecho. Terminé teniendo cáncer de mama”, ejemplificó ella que hizo del bolero y la canción romántica su razón de ser.