El checo Nedved se llevó el Balón de Oro 2003

PARIS (AP) – Pavel Nedved, el mediocampista checo de Juventus, fue galardonado ayer con el Balón de Oro 2003 al mejor futbolista de Europa, superando al francés Thierry Henry y al italiano Paolo Maldini.

Nedved, de 31 años, fue pilar en la campaña de la «Juve», que este año se proclamó campeón de Italia. También fue fundamental con su selección que se clasificó a la Eurocopa como líder de su grupo por encima de Holanda.

«No soñé esto», declaró Nedved después de enterarse que había ganado el premio por primera vez.

«Había escuchado que estaba entre los nominados, lo que ya es un honor, pero nunca pensé que podría ganar», apuntó.

«Hay tantos otros que tuvieron temporadas fenomenales, como Zinedine Zidane, Paolo Maldini y Raúl», añadió.

La «Vecchia Signora» quedó segunda en la Liga de Campeones después de perder la final por penales con el Milan. Nedved no jugó en ese partido debido a una sanción.

Nedved acumuló 190 puntos dentro de la votación de los 52 periodistas que conformaron el jurado. Superó fácilmente los 128 puntos conseguidos por Henry, atacante del Arsenal inglés. Tercero fue el defensa italiano Paolo Maldini, del Milan, quien recibió 123.

El ucraniano Andriy Shevchenko (Milan) fue cuarto con 67, mientras que el francés Zinedine Zidane (Real Madrid), quien la semana anterior fue elegido el «Jugador del Año» por la FIFA, quedó quinto con 64.

«Es un jugador muy creativo, de enorme talento y se merece como nadie este premio», comentó el técnico de Juventus, Marcello Lippi.

Nedved es el sexto jugador en la historia de Juventus que gana el trofeo que concede la revista «France Football».

Omar Sivori (1961), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Paolo Rossi (1982), Roberto Baggio (1993) y Zinedine Zidane (1998) fueron los anteriores.