El escenario irlandés de “Star Wars”

En el suroeste de Irlanda, cerca de la pequeña ciudad costera de Portmagee, el barco es un medio de transporte imprescindible, al menos si uno quiere visitar las islas en la región, que son un escenario de ensueño no sólo para turistas sino también para la guerra de las galaxias de Hollywood.

Las islas del suroeste de Irlanda son muy diversas. Están despobladas o no tienen más de 600 habitantes. Se puede llegar a ellas en una pequeña lancha, por un puente largo o con el único teleférico que existe en Irlanda. Allí, en el Atlántico, también hay una gigantesca roca sin vegetación que ya estaba habitada hace 1.400 años y ahora se ha convertido en una estrella mediática total.

El viaje a esas islas no está exento de dificultades: el viento suele soplar con una fuerza huracanada. Sin embargo, aunque el oleaje sea relativamente pequeño, hay que estar en buenas condiciones para aguantar sin incidentes la travesía aventurera, de 90 minutos de duración, en un pequeño buque de vapor de excursión con capacidad para sólo doce turistas. El destino se llama Skellig Michael, una empinada isla rocosa situada a 12 kilómetros del puerto pesquero de Portmagee.

En el condado de Kerry, todos saben que en este lugar mítico se rodó la escena final de la película “Star Wars: el despertar de la fuerza”. Y desde todas partes del mundo peregrinan a este sitio los fans de Darth Vader y Luke Skywalker.

Efectivamente, es posible experimentar una sensación sobrenatural o extraterrestre subiendo los 618 escalones cavados en piedra. Y hay que tener buenos pulmones y caminar con pisadas seguras para salvar el desnivel de 180 metros.

Esta región está hoy protegida del turismo de masas. En Skellig Michael, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, sólo pueden atracar quince barcos al día, o sea un total de 180 pasajeros, y sólo de mediados de mayo a finales de septiembre.

“Gracias a ‘Star Wars’, muchas cosas han mejorado para nosotros. El número de turistas es significativamente más alto”, dice Gerard Kennedy, propietario del hotel restaurante Moorings, en Portmagee. Sin embargo, el verano es corto y muchas veces las excursiones planeadas a Skellig Michael tienen que cancelarse a causa del mal tiempo.

En el pub de Kennedy, los visitantes hablan por la noche con entusiasmo de las aventuras vividas durante el viaje en barco a Skellig Michael y del despertar de la propia fuerza. Los turistas posan junto a Darth Vader delante de un letrero que dice: “May the craic be with you” (“Que la diversión te acompañe”).

También en la nueva entrega de “Star Wars” se podrán ver escenas de Skellig Michael. Kennedy espera ansiosamente el estreno de la película, previsto para diciembre próximo, y desea que la publicidad turística en torno a la región continúe el mayor tiempo posible.

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