Faltan inversiones en un sistema obsoleto

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César Izza

El déficit de tratamiento de líquidos cloacales en Río Negro, con el vertido de efluentes crudos a sus principales cursos de agua, tiene la expresión más grave en Valle Medio, ya que Choele Choel no cuenta con una planta depuradora. Sin embargo, problemas se registran en casi toda la provincia, comenzando por Bariloche y siguiendo por el Alto Valle, debido a que la mayoría de los sistemas de saneamiento es obsoleta y sólo procesa una pequeña cantidad de lo que ciudades en rápido crecimiento producen a diario. Si bien la población de Río Negro cuenta con una cobertura del 80%, el saneamiento –admiten las autoridades– se encuentra con problemas de inversión pública: la falta de presupuesto para obras de envergadura lleva al menos dos décadas. Hay plantas con mecanismos de depuración muy susceptibles a los cambios ambientales, especialmente las lluvias. Con el ingreso de agua a través de las conexiones clandestinas de desagües pluviales domiciliarios salen del régimen y se torna una situación muy difícil ponerlas en funcionamiento, con lo cual una reactivación puede demorar hasta 40 días. En esto se percibe que la cadena de responsabilidades se traslada a los municipios, que fallan en el control de las obras particulares, observan las autoridades de saneamiento. Aguas Rionegrinas administra 20 plantas de tratamiento en toda la provincia, con un alto costo de funcionamiento casi imposible de cubrir con la tarifa actual. Las más nuevas son las de Contralmirante Cordero, Río Colorado y San Antonio Oeste, que tienen menos de cinco años. En Campo Grande la planta es municipal, pero la mantiene Aguas Rionegrinas. Las de más reciente construcción son la de Allen, que ya evidenció problemas (ver aparte), y San Javier (a 20 kilómetros de Viedma). Según Aguas Rionegrinas (ARSA), las plantas en situación crítica en función de su capacidad son las de Viedma y El Bolsón, que están al límite. También Bariloche enfrenta serios problemas, aunque en este caso es administrada por una cooperativa municipal (ver pág. 26). Los complejos de Villa Regina y Catriel trabajan al mínimo, ya que sólo reducen el 20% de materia orgánica que reciben de líquidos domiciliarios. En Las Grutas, el 50% de la localidad no tiene red cloacal. En Cinco Saltos hay inconvenientes con la calidad de los equipos de aireación instalados desde su puesta en marcha y se trabaja en su recuperación. Las que tienen funcionamiento óptimo en relación con la dimensión y operatividad están en Cipolletti, J. J. Gómez, Río Colorado y Cordero. Hay tres tipos de procesamiento para los efluentes cloacales: con aireadores, lagunas facultativas y de tratamiento de sólidos y una compacta (procesa líquidos y sólidos). El resto procesa líquidos y no sólidos. Al parecer, la calidad del tratamiento no está en discusión. Desde el Departamento Provincial de Aguas (DPA), ente regulador, señalan que con las obras proyectadas para Regina y Catriel “recién cuando se llegue al 80% del procesamiento se estará escurriendo menos de 50 miligramos por litro de materia orgánica”, con lo cual la depuración actual estaría en los parámetros normales. Otro problema central es, en lagunas aireadas, la alta demanda energética. El presidente de ARSA, Roger García, explicó que “el saneamiento en Río Negro tuvo un desarrollo asimétrico entre el crecimiento demográfico y las posibilidades de infraestructura del Estado”, o sea que “crecieron la población y la construcción pero no el saneamiento”. Aclaró que Aguas Rionegrinas “es una empresa estatal que debe realizar el mantenimiento de los servicios, pero no las obras de infraestructura e inversiones”. En cuanto al déficit que genera el mantenimiento, que no se cubre con el cuadro tarifario actual, dijo que “la diferencia la tiene que poner la provincia mediante subsidios”. El DPA, como intermediario de la construcción de infraestructura, tiene propuestas elevadas al Ente Nacional de Obras Hídricas y de Saneamiento (Enohsa), organismo nacional que financia este tipo de emprendimientos. Choele Choel, Regina y Catriel presentaron proyectos por 96 millones para el emplazamiento (Choele) y refuerzo en el procesamiento. Para Cipolletti también hay un proyecto de ampliación y en Roca se elabora un Plan Director.

Enrique Camino Agencia Viedma

Río Negro